Como as ligações covalentes mantêm os átomos juntos?

As ligações covalentes mantêm os átomos unidos porque a atração entre os núcleos com carga positiva e os elétrons compartilhados com carga negativa é maior do que as repulsões entre os próprios núcleos.

Quando dois átomos se aproximam, os elétrons em suas camadas externas começam a notar o núcleo do outro átomo. Como resultado, eles se atraem não apenas pelo seu próprio núcleo, mas também pelo núcleo do outro átomo. Os elétrons tendem a gastar mais tempo entre os dois núcleos, em vez de apenas em torno de seu próprio núcleo.

Os elétrons negativos passam a maior parte do tempo entre os núcleos positivos por causa das atrações eletrostáticas. As atrações entre os núcleos e os elétrons são mais fortes que as repulsões entre os próprios núcleos. O resultado é uma ligação covalente com um par compartilhado de elétrons entre os dois átomos.

No caso simples de dois átomos de hidrogênio, podemos representar o processo como

Em símbolos, representamos a ligação covalente como

H + H → H: H ou HH

onde os elétrons compartilhados são representados por um traço ou um par de pontos entre os dois átomos.