O que é um transmissor óptico?

A transmissão de informações pode ser feita de várias maneiras. Um transmissor óptico é metade de um sistema de comunicações, onde a outra metade seria um receptor óptico.

Gerar um sinal óptico é o trabalho do transmissor óptico, que codifica as informações a serem transmitidas na luz que ele gera. Isso é muito semelhante a outros métodos de transmissão que usam sinais elétricos, por exemplo, cabos Ethernet ou USB ou transmissões de rádio como rádio AM ou FM.

A transmissão óptica se enquadra em uma de duas categorias. Onda guiada ou espaço livre. O sistema de transmissão óptica de onda guiada mais comum usa cabo de fibra óptica. A luz é transmitida através da fibra que utiliza reflexão interna total para manter a luz presa dentro.

O transmissor óptico mais simples é aquele que envia dados binários, uns e zeros, codificados como presença ou ausência de luz.

Um sistema óptico de espaço livre seria o mesmo, exceto que o transmissor e o receptor seriam separados por alguma distância e teriam uma linha de visão entre si. Nesse caso, a luz se propagaria pelo ar.