Como é que as chinchilas se mantêm limpas?

Chinchillas, tanto selvagens como domésticas, mantêm-se limpas com uma combinação de cuidados menores à mão (pata) e banhos de boca e poeira. O seu habitat natural é elevado nas montanhas dos Andes, onde é muito seco, esparso e fresco (daí o seu pêlo incrivelmente denso). A cinza vulcânica nas montanhas é a forma como o pó das chinchilas selvagens se banha. As chinchilas que são criadas como animais de estimação ou para a indústria de peles recebem banhos regulares de poeira que é extraída de pedreiras e é geralmente um fino pó de silicato de alumínio. Isto funciona no seu pêlo e limpa óleos e outros detritos.

Não utilizam água para se limparem nem devem ser banhados, por causa do seu pêlo denso. O pêlo molhado pode ser incrivelmente difícil de secar (os secadores não podem ser usados por causa da possibilidade de queimar a pele delicada), e a humidade pode levar a infecções e fungos no pêlo. No máximo, se precisar de limpar algo do pêlo das suas chinchilas, um pano ligeiramente húmido pode ser usado para limpar a pele.

Dependente do clima onde se encontra, os banhos de pó devem variar - um ambiente mais seco, os banhos de pó devem ser cerca de duas vezes por semana para evitar secar a pele. Se for mais húmido, os banhos de pó podem ser dados de dois em dois dias ou mesmo diariamente (embora se for tão húmido, deve considerar desumidificar a área, uma vez que as chinchilas com pêlo espesso podem sofrer de humidade e causar-lhes a formação de pele ou fungos no pêlo). À medida que as chinchilas envelhecem, elas podem rolar menos vigorosamente do que costumavam ou às vezes não rolarem de todo. Algumas das nossas chinchilas mais velhas precisavam de alguma ajuda nos seus últimos anos, e eu deixava-as sentar-se no banho de pó, onde normalmente faziam um pouco de raspagem à volta da cabeça e das patas, mas depois polvilhava-as suavemente com a mão sobre as costas e quartos traseiros, esfregando suavemente o pó ao longo delas e deixando-o chegar à sua pele antes de a afofar suavemente.

Chinchillas têm pêlo muito grosso e podem ser propensos a esteiras em certas épocas do ano (especialmente no verão, quando parecem derramar mais à medida que aquece) ou se ficarem húmidos. As chinchilas mais velhas também podem acasalar mais, especialmente em direção aos quartos traseiros, onde pode ser mais difícil para elas alcançarem o noivo. Both of our elderly chinchillas are prone to this, and we help with gentle grooming with a fine cat comb or even trimming as necessary.

Here is 11 year old Tux (who is in a grooming crisis right now) enjoying a lazy summer dustbath: