Quais são as diferenças entre a meteorologia e a hidrografia?

A explicação rápida é que a meteorologia trata de tudo acima da superfície da água enquanto a hidrografia trata de tudo abaixo da superfície da água.

Meteorologia é um ramo da ciência atmosférica que se concentra no estudo dos padrões e previsões meteorológicas. Como a maioria dos marinheiros, eu me considero um meteorologista amador, mas não o suficiente para discutir o campo em detalhes.

Hidrografia é um campo de estudo que envolve a determinação da profundidade da água e outras propriedades oceanográficas físicas (maré, correntes, ondas, etc.), para fins de navegação. Essencialmente, os hidrografistas modernos usam sonar (multi-beam e side-scan) para determinar a profundidade da água e produzir cartas náuticas para a navegação. Embora o tempo tenha impacto na navegação e operações de levantamento seguro, o tempo geralmente não é incluído num levantamento, a menos que seja um caso especial (por exemplo, condições meteorológicas locais incomuns que impactam a navegação). Por exemplo, numa determinada baía no Alasca que estávamos a fazer levantamentos topográficos, os ventos vinham fortes todas as noites ao longo da baía e sopravam-nos do que de outra forma parecia ser um ancoradouro ideal. Discutimos isso com alguns locais e soubemos que isso era comum naquela baía durante certos meses, de modo que a informação foi adicionada ao Coast Pilot.

Hidrografia é anterior à Oceanografia, e esse campo de estudo é, na verdade, um resultado da hidrografia. Oceanografia como um campo é agora comumente pensado para incluir a Hidrografia como um campo especializado que lida com informações oceanográficas físicas, uma vez que ela pertence à navegação segura.

Nos EUA, o Office of Coast Survey da NOAA tem conduzido trabalhos de levantamento hidrográfico e produzido cartas náuticas para águas dos EUA desde 1807 (The Survey of the Coast foi a primeira agência científica dos EUA). Outros países têm escritórios similares que são responsáveis pela produção de cartas náuticas em suas águas territoriais (o Escritório Hidrográfico do Reino Unido é um dos mais antigos; estabelecido em 1795). Os escritórios hidrográficos membros são regidos pela Organização Hidrográfica Internacional que estabelece padrões internacionais.

NOAA também é o escritório meteorológico dos EUA, mas esse é um escritório de linha diferente dentro da organização, o National Weather Service. Estas duas funções são mais ou menos independentes uma da outra.