Que estado nos EUA é o mais diversificado do ponto de vista geológico?

Mãos para baixo, Califórnia.

As pessoas gostam de pensar na Califórnia em termos de palmeiras, praias, Hollywood e Vale do Silício, mas a diversidade geológica fora das áreas urbanas é espantosa. É devido a uma combinação de 1) o tamanho do estado, e especialmente seu comprimento, abrangendo muitas latitudes, e 2) sua atividade tectônica e história geológica. Não consigo pensar em nenhum outro estado que tenha uma variedade tão grande de ambientes geológicos, embora certos estados entre montanhas, estados do oeste e estados da costa leste se aproximem. Uma coisa que falta na Califórnia são grandes áreas extensas de geologia muito antiga (por exemplo, Pré-Cambriano), embora os estados que possuem tais áreas não sejam tão diversos geologicamente. Há tantos ambientes geológicos na Califórnia que é mais fácil pensar em ambientes que a Califórnia NÃO tem do que aqueles que tem, tais como sistemas extensos de calcário tropical ou geologias subjacentes à tundra ártica.

Gosto de pensar nesta questão em termos de províncias geomorfológicas/fisiográficas, que é mais uma unidade de mapeamento ao nível da paisagem que combina a geologia subjacente com factores climáticos e biológicos para caracterizar paisagens que partilham características semelhantes. Como mostra a imagem abaixo[1], a Califórnia é o lar de 11 províncias geomórficas, um bom substituto para a diversidade geológica. O mapa também é útil para mostrar outros estados com alta diversidade, mas o próximo mais alto que contei é Nova Iorque, que cruza 10 províncias, o que é impressionante dado o seu pequeno tamanho. Outros corredores de frente incluem Novo México, Colorado, Washington, Tennessee e outros.

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