Podemos dizer que VPN é uma LAN sem fios?

VPNs são construídas sobre uma infra-estrutura de acesso público, como a Internet ou a rede telefónica pública. Eles usam alguma forma de criptografia e têm uma forte autenticação de usuário. Essencialmente uma VPN é uma forma de WAN; a diferença é a sua capacidade de utilizar redes públicas em vez de linhas alugadas privadas. Uma VPN suporta os mesmos serviços de intranet que uma WAN tradicional, mas também suporta serviço de acesso remoto. Isto é bom para o teletrabalho, uma vez que as linhas alugadas normalmente não se estendem a casas particulares e destinos de viagem. Um utilizador VPN remoto pode ligar-se através de um Provedor de Serviços Internet (ISP) da forma habitual. Isto elimina os custos de longa distância. O usuário pode então iniciar um pedido de túnel para o servidor de destino. O servidor autentica o usuário e cria a outra extremidade do túnel. O software VPN criptografa os dados, empacota-os em um pacote IP (para compatibilidade com a Internet) e os envia através do túnel, onde são descriptografados na outra extremidade. Existem vários protocolos de tunelização disponíveis: Segurança IP (IPsec), Protocolo de Tunelamento Ponto a Ponto (PPTP) e Protocolo de Tunelamento de Camada 2 (L2TP).

Uma LAN sem fio (ou WLAN, para rede local sem fio, às vezes chamada de LAWN, para rede local sem fio) é aquela na qual um usuário móvel pode se conectar a uma rede local (LAN) através de uma conexão sem fio (rádio). O grupo de padrões de pesquisa 802.11 especifica as tecnologias para LANs sem fio. Os padrões 802.11 usam o protocolo Ethernet e CSMA/CA (carrier sense multiple access with collision avoidance) para compartilhamento de caminhos e incluem um método de criptografia, o algoritmo Wired Equivalent Privacy. A menos que adequadamente protegida, uma rede Wi-Fi pode ser suscetível ao acesso por usuários não autorizados que utilizam o acesso como uma conexão livre à Internet. A atividade de localização e exploração de LANs sem fio expostas à segurança é chamada war driving.

Uma iconografia identificadora, chamada war chalking, evoluiu. Qualquer entidade que tenha uma LAN sem fio deve usar salvaguardas de segurança como o padrão de criptografia WEP (Wired Equivalent Privacy), o mais recente acesso protegido por Wi-Fi (WPA), Internet Protocol Security (IPsec), ou uma rede privada virtual (VPN).