As pilhas NiMh são menos perigosas do que as pilhas de iões de lítio?

Em termos de segurança, a NiMH é, na minha opinião, semelhante ao LiPO4, e geralmente mais segura do que o LiIon. Eventos térmicos rápidos tendem certamente a ser mais espetaculares com o LiIon do que com o NiMH.

NiMH são geralmente mais seguros quando perfurados. O curto-circuito das baterias NiMH pode levar a um aquecimento rápido, o que pode resultar no derretimento e ruptura da caixa. Uma vez que a caixa é quebrada, o eletrodo negativo, que é um metal-hidreto (ou seja, rico em hidrogênio) tenderá a queimar. No entanto, LiIon normalmente é muito pior sob o mesmo abuso.

O maior perigo com NiMH é a sobrecarga. Em tensões elevadas, o eléctrodo negativo desenvolve o hidrogénio. O calor também é gerado durante a carga, e à medida que o calor e a voltagem aumentam, assim para fazer reações laterais que produzem oxigênio, então você acaba com células que são pressurizadas e contêm uma atmosfera explosiva. Se uma célula se desgasta, é quase certo que terá uma explosão. Se ela não se desprender, a célula irá romper e depois explodir.

Isto não é pior do que o que acontece se você abusar do LiIon ou alguma vez do LiPO4 de forma semelhante.

Não abuse das baterias carregando-as inadequadamente. Mesmo o PbA, que é menos volátil que o NiMH ou a química do lítio, pode causar danos significativos quando mal carregado.

Para evitar sobrecarga, as células precisam ser balanceadas tanto na carga quanto na voltagem. Eu desencorajaria você de misturar velho e novo, apesar do atrativo de fazê-lo com o crescente mercado de reposição, a menos que você possa encontrar uma maneira de medir o estado de saúde (SOH) e combinar as células dessa maneira.

A maneira mais fácil de manter o equilíbrio de carga e voltagem é ter novas células que são todas do mesmo lote de produção e conectá-las em paralelo. É claro que isso não funciona para a maioria das aplicações, então você pode ter muito cuidado ao manter as correntes de carga baixas perto do fim da carga, contando a entrada Ah, e monitorar tanto a mudança de voltagem ao longo do tempo (dV/dt) quanto a mudança de temperatura ao longo do tempo (dT/dt), de preferência para cada célula. Quando a contagem de Ah diz que você está acima de cerca de 80% SOC, você pode verificar ambos dV/dt e dT/dt para valores críticos indicando o fim da carga.

A carga em três etapas também é vantajosa, por exemplo, alta taxa de corrente constante para carregar rapidamente até cerca de 80% SOC, seguido por tensão constante (usando I e dI/dt ao invés de dV/dt para os indicadores de fim de carga) seguido por corrente constante de baixa taxa para equilibrar as células.

Algum conselho incorreto lá fora é procurar o "roll-over de tensão", onde dV/dt = 0, mas na verdade você quer parar de carregar antes de chegar lá; este é um sinal de sobrecarga. dV/dt = 0 é o ponto onde o aumento de tensão da carga é balanceado pela diminuição da resistência interna devido ao aumento da temperatura da sobrecarga.