O que são dispositivos digitais?

Um dispositivo digital é um dispositivo electrónico que utiliza dados e processos discretos e numeráveis para todas as suas operações. O tipo alternativo de dispositivo é analógico, que utiliza dados e processos contínuos para quaisquer operações. Qualquer dispositivo que utilize um computador de qualquer tipo em suas operações é pelo menos parcialmente digital.

Um número cada vez maior de dispositivos utiliza tecnologia digital, apesar do fato de que o mundo em si é em grande parte analógico por natureza. Por exemplo, se um cão salta, ele pode saltar um quintal, apenas um pé, ou literalmente qualquer fração da distância entre eles. Se o mundo fosse digital, haveria uma unidade mínima, digamos, um décimo sexto de polegada, que seria a quantidade mínima movida, e qualquer movimento seria um múltiplo de um décimo sexto de polegada. Da mesma forma, qualquer produto de um dispositivo digital cairá em uma de um conjunto de possibilidades, embora essas possibilidades sejam muitas vezes tão numerosas que um humano não poderia dizer a diferença.

Outro exemplo é o disco de vinil em comparação com o disco compacto. Um disco de vinil é um dispositivo de gravação analógico. Ele grava o som exatamente no momento em que é detectado. Um CD, por outro lado, grava o som na melhor aproximação do tempo que ele's detectou que's permitido por suas unidades de armazenamento discretas. Embora de certa forma menos preciso, tal gravação é muito mais compacta e, na maioria dos casos, indetectável pelos humanos.