O que é arte tradicional?

Quando eu estava me fazendo esta pergunta pela primeira vez como estudante nos meus primeiros anos de faculdade, fiquei impressionado com a forma como isto foi respondido em A Christian and Oriental Philosophy of Art por Ananda K. Coomaraswamy. Você ainda pode encontrar cópias usadas de seu pequeno texto por pouco mais do que o custo de envio na Amazônia. Em sua coleção de ensaios ele olhou para o tipo de artesão anônimo da Idade Média que esculpiu pedra ou fez vitrais para catedrais e artistas similares na Índia que esculpiu pedra e estatuária para templos. ele apresenta uma visão do tradicional artesão anônimo trabalhando quase como uma espécie de prática espiritual ou uma espécie de devoção e a contrasta com noções modernas de arte onde a fama do artista importa e nós criamos museus especiais para a arte moderna enquanto ao mesmo tempo nossos artesãos não podem ser criativos, mas são simplesmente trabalhadores seguindo os planos de outra pessoa. Uma noção que ficou comigo foi o seu argumento de que um artista não se propõe a criar um estilo, mas simplesmente faz a melhor arte que ele sabe fazer com as ferramentas e o material disponível. Ele se refere ao estilo como o acidente da arte e que o que devemos estudar não é uma história de estilos, mas as idéias que os artistas tentam transmitir. Nem todas as suas idéias se sustentam. Por exemplo, há evidências de que os artistas tradicionais não eram tão anônimos quanto ele pensava e ele não entendia o quão espiritual é alguma arte moderna, mas ainda assim é uma boa polêmica pensar sobre algumas das grandes questões de valor e significado na arte de qualquer época.