"Texto ou Arial ou Times New Roman 12 ponto. O que significa '12 ponto'? Significa que o tamanho da fonte é 12?

Sua pergunta consiste em DUAS dificuldades:
o nome da unidade e o tamanho real de um personagem.

[1] O "ponto"

O "ponto" (como unidade de medida para o tipo) data de há muito tempo, quando monges e editores queriam associar o seu sistema de medida com outras unidades de medida, como a geografia e a carpintaria. Então eles juntaram-se e pegaram no seu elemento mais pequeno (o pequeno ponto da sua caneta) e encontraram uma forma de o deixar correlacionar com outras unidades.

Usando divisões de 6 e 12 (tal como com o tempo e tamanhos), eles vieram com a pica (12 pontos), e 6 picas somam até 1 polegada. Ao se você digitar "1p" como o tamanho da fonte no Adobe InDesign, ele irá retornar "12 pt". Fácil !

Então no total, há no total 6 picas x 12 pontos = 72 pontos em 1 polegada, o que não só era bom o suficiente para tipografia na Idade Média, mas também bom o suficiente para as primeiras telas em preto e branco do primeiro computador Apple Macintosh ! É por isso que as telas de computador se originaram em "72 dpi". (As telas modernas são muito mais finas hoje em dia, portanto 1 ponto não equivale mais a 1 pixel.)

Voltar à tipografia: em toda a Europa havia muitas editoras e tamanhos de tipos, com tamanhos ligeiramente diferentes em tamanhos absolutos, devido ao tamanho do pé do Rei dominante em uma época. Digite "1c" em InDesign (1 cicero sendo o equivalente a 12 pontos didot), e ele retornará "12.788 pt", o que indica que o rei francês tinha pés maiores que o inglês concorrente...

O tamanho em polegadas inglês também mudou com o tempo, mesmo duas vezes depois de já ter se espalhado pela América do Norte. Portanto, softwares americanos como o Adobe InDesign na verdade têm como padrão um tamanho de tipo inglês desatualizado ! Felizmente, os computadores podem calcular e converter todos os números para qualquer coisa, então realmente não importa mais' não importa mais qual unidade você prefere. Mas qualquer tamanho de tipo antiquado ainda é mais fácil de trabalhar do que aquele sinteticamente concebido decimal metros.

[2] O tamanho da fonte

Esse mistério também é surpreendente, mas um pouco mais fácil de entender. O tamanho da fonte não descreve o tamanho de um personagem em si, mas o pedaço de madeira do qual foi cortado, ou o pedaço de metal em que foi fundido. Portanto, é o pequeno corpo de madeira ou chumbo que tem o tamanho dado na sua altura. Isso também explica porque às vezes dizemos "corpo 12".

O designer do tipo pode usar livremente essa altura para criar os personagens dentro. É por isso que um Arial 12 aparece muito maior do que uma fonte Times 12 ! Eles compartilham o mesmo espaço, mas em tamanhos variados.

Acima: Times, Arial, e Futura, todos no corpo 36 pt !

Todos os mistérios esclarecidos agora ?