O que significa ser um 'wildcard' na NFL?

A NFL tem duas conferências, a NFC e a AFC.

Cada conferência tem dezasseis equipas, e quatro divisões; cada divisão tem quatro equipas.

Todos os vencedores das divisões fazem os playoffs.

As duas melhores equipas, por registo, em cada conferência que NÃO ganham as suas divisões, também fazem os playoffs como as chamadas equipas "wild card".

Assim, em cada conferência, quatro vencedores das divisões e dois wild cards fazem os playoffs (total de seis equipes em cada conferência).

Na primeira rodada dos playoffs, os dois vencedores das divisões com os melhores recordes em cada conferência recebem byes para a próxima rodada.

Mas os vencedores das divisões com o terceiro e quarto melhores recordes em cada conferência don'não recebem byes; essas equipes jogam os playoffs em casa contra as equipes wild card. Estes são chamados de jogos de wild card playoff.

É incomum para uma equipe de wild card ganhar o Super Bowl.

Estas equipes normalmente precisam ganhar três jogos de playoff na estrada para chegar ao Super Bowl (exceção: ambos os Wild Cards avançam para o jogo do campeonato da conferência; um deles seria o anfitrião).

No entanto, o Green Bay ganhou no ano passado's Super Bowl as a Wild Card; os Steelers também conseguiram isso há alguns anos.