Um velho telefone rotativo ainda funciona com a tecnologia actual?

Depende do seu fornecedor de telecomunicações.

Existe alguma experiência técnica. Quando você pega o telefone e ouve um tom de discagem, sua linha telefônica é conectada a um dispositivo chamado "receptor de dígitos". O receptor de dígitos aceita números do telefone. Então, quando recebe dígitos suficientes na ordem correta, ele desconecta e passa os números para o sistema de comutação que encaminha a chamada.

Fones rotativos enviam os dígitos para o receptor de dígitos na forma de pulsos-makes e quebras da linha telefônica, espaçados por um certo tempo.

Fones de tom de toque enviam os dígitos como sons. Dois sons diferentes em duas frequências diferentes; cada dígito tem uma combinação específica de frequências.

Agora, os receptores de dígitos são (ou pelo menos eram) peças de hardware muito caras. E se você já usou um telefone rotativo, você sabe que leva mais tempo para discar um do que para discar um telefone Touch-Tone. Os pulsos são espaçados por um certo período de tempo. Discar um 9 ou um 0 leva alguns segundos.

Quanto mais tempo leva, em média, para discar um número, mais receptores de dígitos sua companhia telefônica precisa ter para lidar com um determinado volume de chamadas. E como eu disse, os receptores de dígitos são caros.

A companhia telefônica estava ansiosa para descarregar o suporte para rotatividade há muito tempo, para economizar dinheiro. Sem rotatividade significa menos receptores de dígitos, e os receptores de dígitos não precisam ser capazes de detectar números tanto por pulso como por tom[1].

Mas, pelo menos nos EUA, a indústria telefônica costumava ser regulada. Para manter a compatibilidade retroativa com telefones existentes, as operadoras de telecomunicações eram obrigadas por lei a continuar a suportar a discagem rotativa.

A lei não exige mais que as operadoras telefônicas suportem a discagem por pulso, embora eu não saiba quando isso mudou. Hoje, algumas centrais locais ainda suportam a discagem por pulso e outras não. Tudo depende do equipamento que eles têm.

[1] O que, agora que penso nisso, me levanta uma questão interessante. Não sei como é que o receptor de dígitos desliga internamente o analisador de dígitos rotativos vs. dígitos de tom. O que aconteceria se você começasse a discar um número de telefone em um telefone rotativo, e depois terminasse com a discagem por tom?