Como funcionam os serviços de vídeo sob demanda, como o Comcast On-Demand?

A maioria dos serviços não são baseados em IP. Eles funcionam da mesma forma que qualquer outro cabo digital, mais um backchannel para comunicar o seu pedido de volta ao head-end.

1. O espectro do cabo é dividido em faixas de seis megahertz de largura. Estes podem transportar canais NTSC-M analógicos, ou...
2. Um canal de seis megahertz de largura pode transportar um fluxo de transporte MPEG-2 digital, modulado com QAM-256, a cerca de 38,8 megabits/sec.
3. O fluxo de transporte MPEG-2 pode conter quase qualquer número de programas (canais). O operador de cabo pode enviar dois canais de alta definição recebidos de emissoras locais, 30 canais de baixa qualidade de definição padrão, ou algo no meio. Os programas podem ser codificados ou não.
4. Os sistemas "on-demand" usam um backchannel para o seu set-top box para enviar instruções de volta para o head-end. Uma vez que você decide reproduzir algo, o sistema aloca um programa MPEG-2 (um fluxo de vídeo e áudio) em algum canal QAM, e sua caixa de cabos sintoniza esse canal e reproduz o que ele recebe -- como qualquer outro canal digital. (Seu canal pode até não estar criptografado, o que significa que qualquer pessoa na vizinhança também pode sintonizar e assistir ao que você está assistindo se usar uma TV com um sintonizador de cabo digital conectado diretamente à tomada do cabo. É claro que o set-top box do operador de cabo's não permite que você sintonize para outra pessoa's on-demand channel. Veja este artigo, "Other People's Porn: Watching my neighbors watch on-demand television," http://www.slate.com/id/2167389/)
5. Quando você avança ou retrocede, o sistema usa o recurso "trick modes" do MPEG-2 para enviar-lhe uma versão retrocedida ou retrocedida do bitstream que se aproxima do vídeo. (Qualquer outra pessoa na sua vizinhança assistindo o mesmo "canal" também verá você avançar ou rebobinar.)