Como é que o WinAmp perdeu o seu domínio?

O que tirou o Winamp da sua primazia foi o serviço de streaming. Qualquer usuário de computador Windows entre 2000 e 2010 - o apogeu dos mp3s - tinha uma grande variedade de escolhas para seu reprodutor de mídia. Muitos usavam o Windows Media Player, pois ele vinha embutido no sistema operacional. Alguns usavam o iTunes, mas isto raramente durava porque o software tinha um desempenho absolutamente abismal e inutilizável em sistemas Windows (não tem este problema se usado em OSX/macOS). Para os audiófilos em evolução, o Winamp foi a escolha óbvia. Era livre, era fácil de modificar e tinha um rico ecossistema de plugins, era atualizado regularmente, e lidava com enormes bibliotecas mp3 melhor do que qualquer outra coisa.

Mas os tempos mudaram. Grandes bibliotecas de mp3 para audiófilos estão cedendo para grandes bibliotecas FLAC - e enquanto o Winamp pode suportar FLAC sem problemas, a AOL parou de suportar o Winamp e vendeu-o para a Radionomia. Isto criou uma lacuna no desenvolvimento que permitiu que os concorrentes obtivessem ganhos significativos. A VLC toca FLAC mas tem um suporte muito melhor para o ajuste fino que os verdadeiros audiófilos estão procurando (os usuários do Winamp precisam adicionar alguns plugins para obter esse tipo de suporte) e continua a ser suportado e desenvolvido - totalmente - até hoje.

Os fãs de música mais comuns passaram, na maioria das vezes, do açambarcamento e curadoria de coleções mp3 para serviços de streaming. Spotify, Apple Music, Google Play Music e até o Youtube têm mais músicas do que até o mais ambicioso colecionador de mp3 jamais poderia esperar armazenar, e a conveniência de poder lhe dar acesso a esse conteúdo sem ter que passar pelo trabalho de baixá-las antes do tempo. Hoje em dia, um 'estoque pessoal' de mp3 é redundante, apenas realmente necessário se você se esquecer de pagar sua conta de internet ou celular, ou se você planeja dirigir por essas poucas áreas restantes sem serviço móvel de banda larga. Estes movimentos em direção aos serviços de streaming foram encorajados pela indústria musical (no início), uma vez que a coleta de mp3 em larga escala resultou em enormes quantidades de pirataria de música.

Embora seja verdade que o Winamp pode ser configurado como um cliente de streaming, esse processo é desajeitado em comparação com os aplicativos simplificados oferecidos pelos próprios serviços de streaming modernos. O Winamp provavelmente ainda tem uma longa vida à sua frente, mas provavelmente não com muito desenvolvimento real além de uma compreensão dos tópicos do mercado de streaming já reclamado. No entanto, ele pode continuar vivo por algum tempo, nas áreas de trabalho de piratas devotos da música que não estão dispostos a fazer o salto. Este grupo ainda é bastante grande e é pouco provável que se vá embora em breve.