Que protocolos foram usados em aplicações móveis para se conectar com o back-end?

Deixe me esclarecer sua dúvida.

wwww (word wide web) é baseado em HTTP e qualquer web-site se hospedado em domínio público deve seguir isto. FB, Twitter, Google qualquer site que você saiba que todos eles são baseados no protocolo www, significa que HTTP é o protocolo de comunicação deles, hipertexto é o protocolo de representação de IU e URI e URL são o protocolo identificador de recursos deles. wiki sobre isso, você vai conhecer.

Agora vamos falar sobre o seu problema. Eu estou assumindo, sua aplicação é tipicamente baseada no servidor cliente fetch e exibe o tipo de aplicação. Então você deve considerar essas coisas -

Protocolo de comunicação que será http. você pode usar socket, ftp ou smtp mas esses são para fins específicos e won't são necessários em geral. Para fins de segurança você pode escolher https que virá com alguns custos adicionais de certificados de segurança. Assim, em qualquer protocolo de comunicação há pedido e resposta. O protocolo http é stateless protocol então você (cliente) faz um pedido para obter alguns dados e ele (servidor) lhe devolve os dados necessários para esse pedido novamente você faz outra chamada para obter outros dados. Exemplo de requisição e resposta típica

P>Pedido:
[GET Request] http://www.some.domain/resouce/request?param1=value1&param2=value2.
[POST Request] http://www.some.domain/resouce/request [params seriam parte do corpo]

Response:
in json
{
"name": "Michel",
"idade": 21,
"sexo": "feminino"
}

em formato xml
>info>>>br> Michel>br>>>age>21>br> femininoênero>>br>>/info><

>p>formato de dados: Normalmente o JSON ou XML é aceito como padrão em toda a indústria. Muitas bibliotecas populares estão disponíveis como código aberto, você pode usá-las.

Conteúdo longo:

Usualmente hoje em dia APIs RESTFul são usadas para tal aplicação assim -
1. Crie a sua URL e chame a biblioteca de comunicação subjacente dada no seu SDK.
2. Uma vez que você tenha os dados, analise-os (formate) e use-os.

HttpURLConnection | Android Developers
Conexão à Internet usando HTTP GET (HttpClient)

Sobre o sistema de carregamento de URL
Tutorial: Como usar a conexão iOS NSURLC por exemplo

Protocolo de transferência de texto criptografado -- HTTP/1.1

Espera que ajude.