O WAV é o formato de áudio da mais alta qualidade?

Os formatos digitais são divididos em formatos não comprimidos e comprimidos. Estes últimos são divididos em (teoricamente) comprimidos sem perdas, e versões comprimidas com perdas.

WAV, que é usado para áudio não comprimido, é realmente um invólucro para ele, semelhante ao AIFF, e ao BWF. Estes contêm a informação de áudio, mas também alguns metadados para descrever o que é o conteúdo, como o reproduzir, etc. Você precisa se aprofundar no assunto para distinguir a grande quantidade de diferentes wrappers e formatos utilizados.

No entanto, do ponto de vista da qualidade, você precisa de um formato não comprimido para a melhor qualidade, e você também precisa especificar a profundidade do bit e a freqüência de amostragem.

Profundidade do bit descreve o número de bits digitais usados para descrever o sinal em termos de amplitude - não é "resolução", embora muitas pessoas usem esse termo. 16bit, como usado em CDs etc, dá uma faixa dinâmica de 90dB+ que é mais que adequada para ouvir, mas se você estiver usando o áudio como uma fonte para mistura e processamento posterior, pode ser útil trabalhar com algo mais alto como 24bit. Isto pode dar-lhe um alcance dinâmico superior a 120dB, o que permite algumas mudanças de ganho sem problemas de ruído.

A frequência de amostragem para material de CD é fixada em 44.1kHz, o que dá uma largura de banda de áudio de 20kHz. Para uso profissional, 48kHz é tradicionalmente usado, não porque é melhor, mas porque se encaixa melhor nas taxas de quadros de filme e TV. Hoje em dia existe o hábito de utilizar taxas mais altas, partindo do princípio que são melhores. Em alguns casos isto é verdade, na medida em que os filtros anti-alias são um pouco mais fáceis de projectar. No entanto, a largura de banda de áudio excessiva - a amostragem de 96kHz dá áudio >40kHz - também abre a janela de ruído mais larga, e pode ter tantas desvantagens quanto os benefícios.