Por que quase não há passagem na Fórmula 1 moderna?

Escola do que entrar num debate sobre a premissa da pergunta, permitam-me reformular a frase: Porque não há mais passagens na Fórmula 1 hoje em dia?

Há menos passagens hoje em dia do que outrora houve. Há uma série de razões para isso e essas razões podem variar de faixa para faixa. Nem todas as pistas se prestam igualmente à passagem e as corridas são ganhas em muitos casos em virtude da ordem de qualificação/partida, da capacidade de evitar acidentes, da gestão do desgaste dos pneus, da sequenciação do composto dos pneus, da montagem e do equilíbrio de um determinado automóvel em termos de aderência aérea e mecânica, influenciando a capacidade de fazer curvas de velocidade...etc. Para não mencionar a estratégia geral de corrida superior, a confiabilidade do equipamento e a pura sorte. Mas um grande problema agora é a aerodinâmica.

Os carros F1 modernos são como uma asa de avião invertida. Tudo no carro tem a intenção de contribuir para a criação da downforce em nome de uma maior aderência. O seu carro típico de Fórmula 1 gera mais de 1 G de downforce a velocidades tão baixas como 100 km/h. Ou seja, a pouco mais de 60 mph, os carros geram downforce acima do seu próprio peso, parados. Para além deste ponto, com o aumento da velocidade vem o aumento da downforce. Assim, teoricamente, a pouco mais de 60 mph, um carro de Fórmula 1 poderia atravessar um longo túnel e permanecer aderido ao teto em virtude da sua força descendente gerada aerodinamicamente.

O que tudo isso tem a ver com a passagem?

A força descendente gerada por um carro de Fórmula 1 é do ar que passa por cima (e por baixo e ao redor) da asa dianteira e, sucessivamente, de tudo com que o ar entra em contato no carro até a asa traseira e difusores traseiros. Enormes somas de dinheiro e enormes quantidades de tempo são gastas em testes em túneis de vento a fim de obter cada item no carro... e quero dizer cada item, por mais minúsculo e aparentemente irrelevante para um leigo... aerodinamicamente otimizado. Mas tudo isto pressupõe ar limpo a chegar à frente do carro. No melhor dos tempos, conduzir um carro de Fórmula 1 é como conduzir um carro normal no gelo. Há muito mais potência do que você pode "abaixar" sem perder a tração e você só pode ir para uma curva tão rápido antes de subviragem e/ou sobreviragem. Em outras palavras, você está sempre na ponta de uma faca, grip-wise.

Again, o que tudo isso tem a ver com passar?

Para passar alguém você deve obviamente se aproximar atrás deles. Isto coloca desafios para um carro moderno de F1, três dos quais são aderência, desgaste de pneus e sobreaquecimento. O ar experimentado pelo carro de fuga é "sujo", no sentido de que não é imperturbável. Isto obviamente afecta a aerodinâmica do carro de fuga e, consequentemente, a sua aderência. Isto não só afecta o manuseamento e o controlo, mas também, em virtude da forma como o carro se move, o desgaste dos pneus. Também é menos eficiente do ponto de vista do arrefecimento. Parcialmente porque o ar em si é ligeiramente aquecido, mas também porque há menos ar. Lembre-se, os carros de F1 têm radiadores, mas não têm ventoinhas. Eles precisam de estar constantemente em movimento através do ar para arrefecer o motor. Ligue um carro de Fórmula 1 e deixe-o ocioso por alguns minutos e ele irá rapidamente superaquecer. Do ponto de vista do carro da frente, o carro da frente fez um buraco no ar. Siga muito de perto, por muito tempo...e os problemas se instalam. Portanto, se, após um curto período de trailing na proximidade, uma oportunidade de passar não tiver sido aproveitada, o condutor terá necessariamente de voltar para arrefecer o seu carro e evitar ter de fazer o pit mais cedo do que o planeado devido ao aumento do desgaste dos pneus.

Há mudanças de regras à frente que se destinam, em parte, a resolver tudo isto. O sucesso que eles terão ao fazê-lo ainda está por ver. Pessoalmente, não estou a suster a respiração.

Muitas coisas foram feitas no passado para tentar encorajar mais ultrapassagens (passagem) incluindo todo o sistema DRS (Drag Reduction) onde os carros são equipados com a capacidade de abrir temporariamente a asa traseira para reduzir o arrasto e aumentar a velocidade em linha recta, aumentando assim a sua capacidade de passar...em certas circunstâncias (zonas DRS designadas e onde a distância entre o carro de fuga e o carro da frente é inferior a um segundo...durante os períodos em que o DRS foi activado). A DRS tem ajudado, com certeza. Mas só pode fazer tanto.

Como sempre na Fórmula 1, uma questão aparentemente simples leva inevitavelmente a muitas questões complexas. Bem-vindo a F1.