O que é o passaporte tipo p?

O P significa que é um passaporte.

Você pode estar se perguntando neste ponto "duh, é claro que é um passaporte", me permita explicar.

O seu passaporte, quando lido no aeroporto, pode ser lido por uma máquina, e não por um humano (digamos se você estiver usando um portão e-passport, como em Heathrow ou JFK), e como tal, tem características legíveis por máquina, que são melhor ilustradas usando esta imagem (esta é uma amostra, não é a identidade de uma pessoa real):

Note as letras, números e setas esquerdas na parte inferior? Isso é conhecido como a zona de leitura óptica (MRZ), e a primeira letra é "P", que significa para a máquina que ela está lendo um passaporte. Esta letra é a mesma (pelo menos no Reino Unido, pode ser diferente em outros países, embora eu duvide, pois estas coisas devem ser universalmente padronizadas) para passaportes regulares, oficiais, diplomáticos, mensageiros da Rainha, e passaportes de emergência

Neste ponto você pode estar perguntando porque a máquina precisa saber que é um passaporte. Bem, as mesmas máquinas que escaneam passaportes legíveis por máquina nos aeroportos também podem ser usadas para escanear vistos legíveis por máquina, como este (esta é uma pessoa real, mas a foto foi cortada da Wikipedia, então dificilmente estou expondo a identidade de alguém):

Nota como o primeiro caracter nesta máquina de leitura de vistos é um "V"? Isto mostra à máquina que ela está lendo um visto, e assim a máquina deve procurar seus detalhes no banco de dados de vistos (o visto é escaneado mesmo que você não esteja usando os portões de passaporte eletrônico, pois é mais rápido e menos sujeito a erros para o oficial da força de fronteira escanear o visto do que para inserir os detalhes manualmente).