Qual é a distância máxima a partir da qual se pode controlar um UAV?

A distância máxima de controlo para um UAV depende inteiramente do tipo de controlo que o utilizador pretende. Em geral, os UAV são controlados por comandos de movimentos constantes (por exemplo, a partir de um rádio controlador RC) ou comandos de movimentos de muito alto nível, como waypoints. As entradas de controle constantes requerem um link que's está ativo o tempo todo. O carregamento de comandos de waypoints pode ser feito uma vez e então o sistema pode funcionar indefinidamente sem a necessidade de comunicações.

Os drones mais convencionais possuem links de rádio RC que funcionam na escala de várias centenas de metros. Rádios especiais de longo alcance para este fim podem atingir várias milhas. Se você estiver disposto a usar redes celulares 3G/4G, você poderia hipoteticamente voar para qualquer lugar do mundo perto da infra-estrutura celular. Se você usar um sistema de comunicação via satélite como a rede Iridium, você poderia voar praticamente em qualquer lugar.

Muitos sistemas de UAV são considerados linha de visão ou sobre o horizonte, porque muitos sistemas adicionam outros dados além do controle, como o vídeo ao vivo aos seus sistemas de comunicação. Os requisitos de largura de banda para o vídeo são muito mais difíceis de satisfazer do que os requisitos puramente de controle. Como voar fora da linha de visão muitas vezes requer um feed de vídeo ao vivo para o piloto, há uma utilidade limitada para um drone que pode voar além da linha de visão e não tem um link de vídeo que também funcione além da linha de visão. Por este motivo, a resposta mais comum a esta pergunta para UAVs não militares é "linha de visão".