Porque é que a RAM da CPU é tão grande quando pode caber 16GB de RAM num smartphone?

As respostas Severais existentes cobrem o básico. No entanto, adiciono isto:

O tamanho físico de um módulo RAM (atualmente, e por algumas décadas, um DIMM, mas antes usávamos SIMMs e antes deles SIPPs) não precisava realmente mudar - eles especificavam um tamanho menor (SO-DIMMs) para casos em que torná-lo um pouco menor era útil. Uma resposta mostra um DIMM (atual) de 16GB e um DIMM (atual) de 128GB. A densidade do chip RAM (e a confiabilidade/preço) aumenta com o tempo. Eu tenho DIMMs de 16GB que se parecem com esses 128GB DIMM, porque quando esse padrão foi definido, simplesmente não havia chips de alta densidade economicamente viáveis. Quando um usuário de vanguarda precisa de mais memória, ele pode levar sua máquina de um ano e até lá é possível comprar um DIMM que nem existia quando a máquina foi projetada.

Cingir-se a este grande padrão antigo significa que um slot uma vez usado frequentemente para DIMMs de 1GB será capaz de segurar fisicamente tantos chips quanto se tornar disponível mais tarde. Embora você não possa colocar um DIMM de 128GB em um computador que foi projetado décadas atrás, há alguma compatibilidade retroativa que permite reciclar a memória antiga e pelo menos conseguir algum uso dela em máquinas mais novas, apesar de melhorias incrementais na tecnologia.

O tamanho real de um DIMM (e SIMM, e SIPP) é baseado em padrões muito antigos, os pinos de um SIPP e SIMM são espaçados na mesma distância que os usados para chips eletrônicos normais antiquados (chamados DIP - Dual Inline Pin). Embora os computadores modernos utilizem principalmente tipos de chips muito mais pequenos, todos os tamanhos estão relacionados, por isso é fácil desenhar uma placa com uma mistura destes espaçamentos. Um DIMM, e portanto um soquete DIMM, usa este mesmo espaçamento, só dobrou, depois dobrou novamente porque há 2 lados. A altura de um DIMM pode variar, as antigas caixas de computador 'normais' tinham muito espaço livre, por isso não importava se ele enfiava muito. Hoje em dia, os DIMMs de mercadorias são curtos o suficiente para caber na vertical dentro de uma caixa padrão fina, de montagem em rack, o que significa cerca de 30mm, mas em sistemas slim, high-end, soquetes angulares especiais são usados, isso permite que uma placa mais alta seja instalada, o que significa que o espaço físico da placa para acomodar mais chips está disponível.

Acho que a indústria produz um bilhão de DIMMs a cada ano, usando máquinas que foram projetadas, testadas e refinadas ao longo de décadas. Portanto, teria que haver uma pressão muito forte para mudar para um padrão diferente, quando o tamanho atual tiver sido capaz de lidar com quase tudo o que foi pedido, uma e outra vez à medida que as expectativas e a densidade de memória se elevaram.