O que é exactamente o governo federal dos Estados Unidos?

Os Estados Unidos são uma República federada. Isto quer dizer que somos mais do que uma aliança de nações independentes ou uma confederação, mas menos do que um estado unitário, como a maioria dos países europeus.

Quando os Estados Unidos* foram originalmente criados pelas colónias inglesas rebeldes, essas colónias criaram uma confederação com um ramo legislativo central com o executivo eleito pelo legislativo (semelhante a um sistema parlamentar). Após a Guerra da Independência, descobrimos que tal governo não poderia lidar com algumas questões que afetavam todos os novos estados - principalmente questões econômicas e territoriais. Por isso, depois de algumas reuniões secretas e de muita malandragem política que faz qualquer coisa hoje parecer uma festa de aniversário da criança' ratificámos uma nova constituição e criámos um novo governo.

Esta nova constituição criou um governo "federal", que era, nas palavras de Madison's, em parte nacional e em parte federal. Em algumas áreas como o comércio entre os estados e questões internacionais, o novo governo nacional/federal era supremo e quaisquer leis que ele criava se sobrepunham a quaisquer leis estaduais concorrentes. Mas em outras áreas que não foram expressas, o novo governo era impotente para interferir com as leis estaduais.

Todos os anos a questão do que era um poder expresso foi ampliada - algumas crenças para melhor, outras para pior, de modo que hoje o governo federal americano regula uma vasta área da vida que as pessoas no século 18 nunca teriam considerado um propósito legítimo - e provavelmente teriam rejeitado a Constituição se tivessem entendido exatamente quanta elasticidade estava incluída em vários termos legais de arte incluídos na nova Constituição.

O que é exatamente o governo federal? É uma parte da estrutura de governo extremamente complexa destes Estados Unidos. Essa estrutura de governo divide o poder governamental entre um governo nacional que possui (em teoria pelo menos) alguns poderes articulados e governos estaduais que são responsáveis por todas as outras funções que são esperadas dos governos.

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* o caso inferior "u" é intencional para enfatizar que pelo menos até a Guerra Civil (1861 - 65) a maioria das pessoas pensava mais em si mesmas como cidadãos de estados específicos primeiro e como cidadãos da união nacional segundo. Nós não colocamos em campo nossa primeira unidade militar multiestatal até a Primeira Guerra Mundial - antes disso, cada unidade desde a empresa até a divisão eram unidades específicas do estado.