Quais são as diferenças entre o sistema SI e o sistema CGS?

No sistema CGS a unidade de comprimento, massa e tempo são centímetro (cm), grama (g) e segundo (s), respectivamente.

No sistema SI a unidade de comprimento, massa e tempo são metro (m), quilograma (kg) e segundo (s), respectivamente. O sistema SI é uma versão estendida do sistema MKS ou sistema métrico, onde, além do comprimento, massa e tempo, existem mais seis quantidades fundamentais, a saber, temperatura (kelvin, K), intensidade luminosa (candela, cd), corrente elétrica (ampere, A), quantidade de substância (mole, mol), ângulo (radiano, rd) e ângulo sólido (esterradiano, st-rd).

Em muitos campos da ciência e engenharia, SI é o único sistema de unidades em uso. No entanto, existem certos subcampos onde o CGS é prevalecente. Por exemplo, em eletrodinâmica e eletromagnetismo, as unidades CGS ou Gausianas ainda são utilizadas, pois as equações parecem mais limpas neste sistema do que as do sistema SI.

O sistema métrico é um sistema decimal de medida adotado internacionalmente. Está em uso difundido, e onde é usado, é o único ou mais comum sistema de pesos e medidas. É agora conhecido como o Sistema Internacional de Unidades (SI). É usado para medir coisas do dia-a-dia como um saco de farinha, a altura de uma pessoa, um tanque de gasolina, e a velocidade de um carro. Também é utilizado na ciência, indústria e comércio.

Na sua forma moderna, consiste num conjunto de unidades de base electromecânicas incluindo metro para comprimento, quilograma para massa, segundo para tempo e ampere como unidade eléctrica, e algumas outras, que juntamente com as suas unidades derivadas, podem medir qualquer quantidade útil. O sistema métrico também pode se referir a outros sistemas de unidades de base e derivadas relacionadas definidas antes de meados do século XX, algumas das quais ainda hoje são de uso limitado.

O sistema métrico foi projetado para ter um conjunto de propriedades que o tornam fácil de usar e amplamente aplicável, incluindo unidades baseadas no mundo natural, proporções decimais, prefixos para múltiplos e sub-múltiplos, e uma estrutura de unidades de base e derivadas. Também tem uma propriedade chamada coerência, o que significa que suas unidades estão relacionadas 1:1, de modo que os fatores de conversão são desnecessários. Na ciência, tem uma propriedade chamada racionalização que elimina certas constantes de proporcionalidade nas equações da física.

As unidades do sistema métrico, originalmente retiradas de características observáveis da natureza, são agora realizadas por fenômenos sintéticos como a freqüência de microondas de um relógio atômico de césio que mede com precisão os segundos. One unit, the kilogram, remains defined by a man-made artefact.

Metric system - Wikipedia

http://www.rpi.edu/dept/phys/Courses/PHYS4210/S10/NotesOnUnits.pdf