A tecnologia GPS é cara?

O custo depende da parte do sistema que você está olhando, e quão precisa você quer sua solução.

GPS é o sistema de posicionamento dos EUA (e o original), e é muito mais do que os receptores. Os satélites custam muito e precisam de ser substituídos de forma contínua, e você precisa de cerca de 24 para fornecer uma cobertura global completa e contínua. É um componente multi-bilionário. Depois há o segmento de controlo, as pessoas e sistemas em terra que fazem tudo funcionar, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso requer cerca de 7 bases em todo o mundo, e todas reportando à sede e atualizando os satélites. Outro componente multi-milionário. O bit realmente, realmente barato é o bit da eletrônica que você pode obter agora para incorporar o posicionamento GPS em outro dispositivo, e estes estão em torno do nível do dólar.

Muitas regiões da Terra também têm serviços de aumento, para melhorar a precisão da localização do satélite, como o WAAS sobre a América do Norte. Estes tendem a ser baseados em satélites, e alguém tem que executar o sistema, por isso não são muito baratos para implementar e operar, embora normalmente não custe nada usá-los.

O sistema GLONASS russo é muito parecido e tem muito os mesmos custos. O sistema Galileo europeu também é muito igual e tem muito os mesmos custos. O sistema chinês Beidou também é muito igual e tem muito os mesmos custos. O GLONASS está totalmente operacional há alguns anos, antes do qual era um pouco irregular (quando a Rússia estava tendo alguns problemas), e antes disso estava totalmente operacional. O Galileo está a entrar em funcionamento neste momento e está com bom aspecto. Beidou está quase totalmente operacional, mas é sempre um pouco incerto.

Existem também sistemas regionais operados pelo Japão (QZSS) e pela Índia (NAVIC), que ainda estão em processo de conclusão. Os últimos iPhones têm a capacidade de processar sinais GPS, GLONASS, Galileo e QZSS e dar-lhe uma posição combinada.

A tecnologia de recepção ao nível do consumidor é muito barata, como mencionado acima. No entanto, este nível de tecnologia utiliza soluções baseadas em código C/A. Se você quiser mudar para soluções de fase portadora e soluções RTK, que lhe darão localizações de centímetros e milímetros, então esteja preparado para descartar alguns milhares de dólares por receptor. Receptores de classe de pesquisa não são baratos, e é fácil de baixar de $10.000 a $15.000 em um único receptor (e você normalmente precisa de dois).

Então a questão do 'caro' depende inteiramente da sua localização no sistema e do que você quer dele. Se você é um contribuinte americano, por exemplo, parte do custo do GPS está em seus impostos, mas se você é um cidadão costarriquenho, tudo isso é gratuito, e você só precisa comprar a tecnologia do receptor.