Porque é que as crianças têm menos mielinização no cérebro do que os adultos?

Q: "Porque é que as crianças têm menos mielinização no cérebro do que os adultos?"

É fácil ver a mielinização como uma coisa boa não qualificada, mas vem com um custo considerável. Normalmente duplica o diâmetro de um neurite (axon ou dendrite). Como a maior parte do volume de um neurônio é representada em suas neurites, isto tem o efeito de quadruplicar a seção transversal de um neurite e o volume de um neurônio mielinizado em relação a um não mielinizado. 4x é um grande salto.

Eu vejo aqui ocasionalmente perguntas sobre porque nós não mielinizamos todos os nossos neurônios. A resposta é basicamente que nosso crânio precisaria ser quatro vezes maior para segurar tudo.

As crianças nascem com todos os 86 bilhões de neurônios que elas alguma vez terão, e um dos maiores problemas de sobrevivência no nascimento é encaixar o crânio através do canal de nascimento. Contribuindo para a solução deste enigma está a mielinização muito limitada do cérebro primitivo.

Através da vida, a glia do cérebro participa de um processo de mielinização baseado na necessidade. Enquanto alguma mielinização parece ser padronizada, especialmente no sistema nervoso periférico e nas comissuras hemisféricas do cérebro, muito mais mielinização é baseada na necessidade.

A resposta à pergunta é que os cérebros são mielinizados conforme necessário durante o crescimento e o uso.