Qual é a origem da palavra Olá?

ALEXANDER GRAHAM BELL inventou o telefone. Mas Thomas Alva Edison cunhou a saudação.

A palavra "olá", parece, veio directamente do cérebro fértil do feiticeiro de Menlo Park, N.J., que inventou as sílabas sonoras para resolver uma das primeiras crises de tecno-etiqueta: O que dizes para começar uma conversa telefónica?

Dois contemporâneos de Edison creditaram-lhe a palavra, mas vagamente demais para Allen Koenigsberg, um professor de clássicos do Brooklyn College que tem uma paixão pelos primeiros fonógrafos e a sua história. Resolvido a resolver o mistério do "olá", o Sr. Koenigsberg embarcou numa tortuosa busca há cinco anos que o levou, finalmente e triunfantemente, ao Arquivo da Companhia Telefônica e Telégrafos Americana na baixa Manhattan, onde encontrou uma carta inédita de Edison. Datada de 15 de agosto de 1877, é dirigida a um tal T.B.A. David, presidente da Central District and Printing Telegraph Company em Pittsburgh. O Sr. David estava se preparando para introduzir o telefone naquela cidade.

Na época, Edison imaginou o telefone apenas como um dispositivo comercial, com uma linha permanentemente aberta para as partes em ambos os lados. Esta configuração levantou um problema: Como é que alguém saberia que a outra parte queria falar? Edison abordou a questão da seguinte forma: Amigo David, eu não... acho que vamos precisar de uma campainha, pois o "Olá!" pode ser ouvido a 10 a 20 pés de distância. O que você acha? EDISON

Foi uma palavra de destino. Nos laboratórios do rival de Edison&apos, Bell insistia em "Ahoy!" como a forma correcta de atender o telefone. Foi castigado pelo "olá", que se tornou o padrão, pois as primeiras centrais telefônicas, equipadas por Edison, foram instaladas em todos os Estados Unidos e os manuais de operação adotaram a palavra. A primeira central pública, aberta em New Haven em 28 de janeiro de 1878, vacilou entre o "olá" e o "o que se quer?" no seu manual. Em 1880, "olá" tinha ganho.

Como o telefone, o "olá" era um libertador e um nivelador social. "O telefone da noite para o dia cortou a etiqueta do século XIX que você não'não fale com ninguém a menos que você'tenha sido apresentado", disse o Sr. Koenigsberg. E "olá" era a ponta da lâmina. "Se você pensar sobre isso", ele disse, "por que o't Stanley disse "olá" para Livingston? A palavra "não't existia"." Nem o simples e elegante "meu", por isso o Stanley foi atirado de volta para o formal "Dr. Livingston, presumo."