Quanto pode um desenvolvedor web ganhar com sites freelance?

Há muitos factores em jogo aqui, por isso vou partilhar a minha experiência pessoal. Eu estou baseado nos EUA. Comecei minha carreira como freelancer construindo sites simples e estáticos em HTML, CSS, com uma pincelada de Javascript. Um site típico que me levou de 10 a 20 horas me renderia cerca de $250 a 500. Eu consegui a maioria dos meus clientes através do Craigslist ou através de amigos e família. À medida que fui progredindo comecei a aprender PHP/MySQL, Javascript, JQuery, e nos últimos anos frameworks como React e Laravel. Eu sou formado em ciência da computação, então projetar e construir aplicações é mais da minha força do que construir sites bonitos (embora se eu pudesse fazer tudo novamente eu teria pulado a faculdade e aprendido tudo sozinho - eu já tinha passado por cursos de cálculo e ciências AP quando terminei o ensino médio e as habilidades úteis que aprendi na faculdade eu poderia ter facilmente me ensinado em 6-12 meses, e eu poderia ter passado o tempo restante me tornando um especialista em coisas como essa teria efeitos tangíveis na minha capacidade de ganhar renda). Hoje em dia eu deixei para trás os dias de construir sites simples e agora eu construo aplicações web. Isto permitiu-me ganhar muito mais, por vezes mais de 200 mil dólares americanos por ano. Eu não recebo trabalho de sites como Upwork. Os bons clientes com grandes orçamentos normalmente passam por agências de renome e a maior parte do meu trabalho agora faço com base num contrato para agências. Passei de freelancer para essencialmente ser um funcionário de duas agências em tempo parcial, e elas me dão trabalho estável. Conheço outros desenvolvedores aqui nos EUA que constroem aplicações web em regime freelance, e nenhum deles ganha menos de $100k/ano, a menos que estejam tendo um ano lento. Note que aqui nos EUA pelo menos ganhar $100k/ano como freelancer é provavelmente equivalente a um trabalho em tempo integral com benefícios que pagam um salário de $70k/ano porque as pessoas que não são empregados em tempo integral de uma empresa pagam muito mais em impostos e seguro de saúde.