Qual é a diferença entre um router e um modem?

Não. Eles podem ser combinados em um único dispositivo, mas servem a diferentes funções. Eu irei melhor e também definirei um Ponto de Acesso Wireless.

Um "modem" em uso comum é um dispositivo que se traduz de uma tecnologia WAN para uma tecnologia LAN. Por exemplo, um "modem a cabo" se traduz do cabo Coax do seu provedor de Internet a cabo para um sinal Ethernet com fio. Um Terminal de Rede Óptico (ONT) serve a mesma função se você tiver internet de fibra. Isto fornece uma única conexão Ethernet com fio que pode ser usada para colocar UM dispositivo na Internet.

Um roteador realiza DHCP (dá endereços) e NAT (tradução de endereços de rede) para permitir que vários dispositivos compartilhem uma conexão. Ligue a porta WAN do seu router à porta Ethernet do seu modem, e pode agora ligar vários dispositivos.

Um ponto de acesso sem fios cria uma rede WiFi para que vários dispositivos possam ligar-se lentamente (em comparação com a rede com fios) a uma rede. Você pode colocar tantos WAPs na sua rede quantos quiser, desde que os configure para não entrarem em conflito uns com os outros.

A razão pela qual as pessoas pensam que estes são os mesmos dispositivos é que às vezes eles são combinados. O seu ISP pensa que os seus instaladores e clientes são todos idiotas, e a solução mais idiota é uma única caixa que faz tudo. Então, o equipamento padrão de um provedor de cabo será uma caixa que tem uma entrada coaxial (para WAN), um roteador interno, WAP barato (para WiFi), e um switch barato (para 3 ou 4 dispositivos com fio).

O problema é que estes dispositivos querem estar em locais diferentes.

O seu modem precisa estar onde o sinal do ISP está disponível. Isso não é um grande problema com Cabo ou DSL, mas pode ser um problema com Fiber. É um grande problema com a Internet celular, porque meu modem quer estar o mais próximo possível das minhas antenas, e minhas antenas precisam estar no lado leste da minha casa de frente para a torre.

O "roteador" pode estar em qualquer lugar, mas normalmente é combinado com um switch. O seu switch quer estar onde os fios da sua rede com fio se juntam. Isso é frequentemente num porão ou num armário.

O(s) WAP(s) quer estar onde o sinal wireless é necessário. Localizado centralmente em áreas habitáveis é muitas vezes bom. Temos dois - um no andar principal, e outro no segundo andar, no extremo oposto da casa. Se eu ficasse preso com apenas um, seria melhor estar centralizado.

É uma grande parte do motivo pelo qual a maioria dos "técnicos" gostam que os dispositivos sejam separados para seu próprio uso. A separação também tem outros benefícios:

1. Se algo não estiver funcionando, é mais fácil dizer exatamente o que está quebrado.
2. Posso atualizar ou substituir apenas o componente que está quebrado nosso desatualizado. (Os padrões wireless mudam com frequência. Os padrões de modem a cabo mudam glacialmente.)
3. Posso substituir apenas o meu modem se eu mudar de wireless fixo para celular para Starlink para cabo para fibra.
4. Posso escolher a marca dos meus componentes de rede. Adoro o meu router UniFi Dream Machine Pro, e posso usá-lo (e o resto da minha rede UniFi) com qualquer modem(s) que eu queira. Ele irá realmente suportar conexões WAN duplas.