Por que todos os roteadores são sem fio? Por que é importante para eles serem wireless?

O significado do termo "router" é completamente diferente do termo "pessoa leiga" do que no mundo das redes e TI.

Quando uma pessoa comum se refere a um router, provavelmente está a falar de algo que se parece com isto:

Mas se você trabalha no setor de TI, seus roteadores se parecem mais com isto:

O que você pode notar sobre este roteador é que ele não tem antenas. Isso porque normalmente não é wireless.

No sentido mais técnico, um roteador serve para uma função específica: ele roteia a informação ao redor. A definição mais simples de um roteador é um dispositivo que tem pelo menos duas interfaces de dados; quando os dados entram em qualquer interface, o roteador toma uma decisão baseada em uma tabela de roteamento para onde essa informação deve ir (ou se deve ir para qualquer lugar).

roteadores "Big Iron", como a caixa Cisco mostrada acima, podem ter dezenas ou mesmo centenas ou milhares de interfaces de rede. Estes dispositivos são o que impulsiona a Internet - eles são encontrados em quase todos os centros de dados e ISP. É por causa de roteadores como estes que você pode ir para qualquer lugar do mundo que tenha acesso à Internet e puxar as mesmas páginas web.

O "roteador" em sua casa serve uma função muito semelhante, mas é ligeiramente diferente. (Alguns roteadores grandes também fazem essa função, mas não necessariamente; a maioria dos roteadores domésticos o faz). Esta função é conhecida como tradução de endereços de rede. NAT é, em sua definição mais estrita, qualquer método pelo qual um roteador faz modificações nos endereços de origem e/ou destino fornecidos nos pacotes que ele roteia.

>p>Seu provedor fornece um único ponto de presença na Internet (seu endereço IP). Por definição, um endereço IP só pode pertencer a um único dispositivo. Isto significa que sem NAT, se você quisesse ter mais de um único dispositivo conectado à Internet, você precisaria comprar endereços IP adicionais. Graças ao NAT, você é capaz de pegar vários dispositivos e agregá-los em um único endereço IP. O roteador nesta situação é o dispositivo que mantém o controle de quem está fazendo o quê. Essencialmente, quando você faz um pedido à Internet, seu roteador anota que você fez esse pedido, muda o endereço IP de "origem" para ser aquele que seu provedor lhe deu, e então envia o pedido ao longo do caminho. Quando uma resposta volta, o roteador é capaz de notar que é em resposta ao que você solicitou, então ele pode alterar o IP de destino para corresponder ao que você usa dentro da sua rede local.

(Tecnicamente o processo acima é conhecido como tradução de endereço de porta, uma vez que ele está mudando tanto o número de porta quanto o endereço IP, mas esse é um tópico mais técnico para outra discussão. :-)

Ok, então o objetivo de tudo isso é que "roteador" não é igual a "wireless" - que é apenas a aplicação mais comum para um dispositivo desse tipo para o usuário médio. Na verdade, veja este dispositivo:

É um dispositivo que tem as funções de um roteador (ou seja, a função NAT) mas não tem nenhum wireless. Tudo o que um roteador sem fio faz é adicionar uma interface sem fio e "fazer pontes" para a rede interna com fio. (É por isso que você pode acessar seus computadores com fio a partir de seus computadores sem fio - a interface sem fio e as interfaces de rede local com fio estão na mesma rede!)

TL;DR: Um roteador é um dispositivo que movimenta o tráfego pela Internet. Se esse roteador tem ou não wireless não muda a sua função principal.