Qual é o símbolo para os pés e polegadas?

Feet and inches são unidades do sistema americano habitual, então vamos olhar para a informação que é tão próxima do oficial quanto possível, material do National Institute of Standards and Technology, em vez de depender de opiniões de várias pessoas, que podem ou não estar bem informadas sobre o tema. (A Constituição dos EUA concede ao Congresso autoridade sobre os pesos e medidas dos EUA, o Congresso delegou essa autoridade ao Secretário do Departamento de Comércio dos EUA que, por sua vez, delegou a autoridade ao NIST.)

No Manual 44 do NIST Apêndice C e na Publicação Especial NIST 810 Seção B.8, há referências a pés e polegadas, com pés simbolizados como pés e polegadas como polegadas. Estes são símbolos, não apenas abreviações. Como símbolos, em geral, eles não são terminados com um ponto; entretanto, algumas normas recomendam terminar com um ponto final aqueles símbolos que combinam com palavras comuns (como "in." por polegada, para evitar confusão com a preposição in). O próprio NIST usa ft para pé e in para polegada (sem pontos).

Alguns entrevistados se referiram ao prime simples (′) para pé e prime duplo (″) para polegada; note que esses símbolos não têm nada a ver com aspas simples ou duplas. Estas notações têm sido bastante populares no público em geral, mas não são sancionadas pelo NIST. Há pelo menos dois problemas sérios com o uso destas duas notas por comprimentos: (1) Os símbolos já correspondem a arcminutos e arcsegundos de significados de unidade de ângulo plano e os símbolos devem ser únicos; (2) símbolos de unidade devem ser manipulados algébricamente como símbolos variáveis, de modo que para expressar uma área ou um volume, nós simplesmente anexaríamos ² ou ³ ao símbolo para a unidade de comprimento (s ou sq para área e c ou cu para volume são proibidos) de modo que pé quadrado seria simbolizado como ft² por exemplo, e não como sf ou SF ou como sq ft. Este tipo de adição de um expoente a ′ ou ″ é tipograficamente problemático.