Que metais são geralmente utilizados nos fios/cabos eléctricos?

Esta é uma pergunta muito boa. Em geral, os cabos em sua casa e nos dispositivos são de cobre puro (ou pelo menos 99,9% puro, devido a dificuldades de purificação). Portanto, quer sejam carregadores de telefone it's, ou microfones, it's todos ainda cobre. No entanto, você vai sentir uma diferença nas propriedades físicas dos cabos devido ao tipo de isolamento, e como o cobre é encalhado.

mas quando são utilizados outros metais na condução de electricidade?

Ouro
O ouro é um condutor pior que o cobre e a prata (e mais caro), mas resiste muito melhor à oxidação. Como resultado o ouro é usado para conectores de placas, cuja conexão pode se degradar se a superfície for oxidada.

O ouro também é usado em chips para unir as interconexões entre o silício e o pacote de chips. O ouro é usado porque resiste à oxidação quando se liga. O cobre também pode ser usado, mas precisaria ser feito em uma atmosfera inerte como nitrogênio.

Prata
Como você mencionou, a prata tem uma condutividade maior do que o cobre, mas é't usado amplamente devido ao seu custo. Mas tem alguns usos de nicho onde se deseja uma resistência extremamente baixa, como em instrumentos científicos sensíveis; criogênica (onde é desejável ter o mínimo calor gerado em fios); e também em contatos elétricos em interruptores, onde a suavidade da prata e o óxido de prata relativamente bom condutor a tornam uma boa escolha para conexões metal-metal

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Aluminium/Aluminum
Aluminium conduz menos bem em comparação com o cobre - para um determinado tamanho de cabo o cobre conduzirá melhor; mas como o alumínio tem uma melhor relação peso/condutividade, o fio de alumínio com a mesma condutividade que o fio de cobre seria fisicamente mais grosso, mas ainda assim trabalharia para ser mais leve, e provavelmente mais barato também.

Devido a isto, muitas linhas aéreas são feitas de alumínio - o menor peso é um benefício, e o tamanho físico é't um problema.

algumas cablagens de aviões são feitas de alumínio para poupar peso; assim como alguns enrolamentos de motores onde o peso é importante.

Alumínio também é por vezes encontrado em cabos domésticos antigos dos anos 60 ou 70 durante uma escassez de cobre que fez subir os preços do cobre.

Tungsténio
Tungsténio é usado quando se quer que o fio tenha resistência, e também não derreta mesmo quando está quente, como é o caso de lâmpadas incandescentes.

Ligas
Há muitas ligas diferentes usadas em condutores eléctricos. Aqui estão alguns exemplos:
- O fio de níquel-cromo (nichromo), como o tungstênio, pode sobreviver a altas temperaturas, e a maior resistência é desejável. Sendo mais barato que o tungstênio, é usado em fios de aquecedores, onde o fio não't precisa ficar branco- quente.
- A solda, que é uma liga de estanho e chumbo, ou outras misturas de metais no caso de solda sem chumbo, é usada para colagem de componentes elétricos a pastilhas de cobre em PCBs. A baixa temperatura de fusão do chumbo de estanho torna-o adequado para esta tarefa.
- O fio criogénico é frequentemente bronze fosforoso (cobre, estanho, fósforo), onde a resistência desta liga não't muda muito a temperaturas muito baixas.