O bairro da USC é realmente perigoso?

O problema em torno da USC não é o ódio ao crime, é o bom velho crime normal. Para aqueles que não sabem, a USC é muito próxima do bairro conhecido como South Los Angeles, anteriormente conhecido como South Central Los Angeles. Também está perto das cidades de Inglewood e Watts. É uma área de alta criminalidade com muitas gangues diferentes, particularmente a 18 Street Gang (Hispanic/Latino), os Bloods and Crips (divididos em várias facções, todas predominantemente negras), a gangue Armenian Power, e diferentes grupos menores. A área costumava ser uma comunidade predominantemente negra, mas agora é cerca de 75% de hispânicos/latinos e pouco mais de 20% de negros. Há muitos problemas económicos com edifícios degradados, edifícios dilapidados e forte congestionamento. Como fica perto do centro de Los Angeles, há arranha-céus ao fundo.

Em geral, as ruas imediatamente ao redor da USC não são tão ruins assim. De um lado está o Parque de Exposições, que inclui o Centro de Ciência e vários outros museus com estacionamento a preços exagerados. Em Figueroa e Exposition há um Starbucks na esquina, depois de Figueroa e Jefferson há vários restaurantes de fast-food, incluindo um Metrô. Em Vermont há um supermercado Smart & Final, um Taco Bell e várias outras lojas pequenas, e em Jefferson entre Figueroa e Hoover está o famoso Auditório do Santuário. As pessoas andam nestas áreas todos os dias sem problemas; eu próprio já o fiz tantas vezes.

Aí vem o "mas". Se você decidir caminhar mais longe do que as ruas, citei que o risco de algo indesejável acontecer pode aumentar. Se você quiser passar pela área acima mencionada, viaje com um amigo. Carregue spray de pimenta (as leis podem variar, então verifique primeiro) ou algo mais que você possa usar como arma caso precise. Conhecer a autodefesa, especialmente artes marciais ou boxe, também não pode fazer mal. Tente caminhar para que as pessoas o evitem, como caminhar com confiança e uma atitude ruim que diga "Eu não vou aceitar porcarias de ninguém". Os bandidos e criminosos tendem a atacar vítimas fracas que não ripostam. Se você for confrontado com alguém segurando uma arma e essa pessoa lhe disser para entrar em um carro, NÃO entre no carro! Gritem e gritem "Fogo!" Corre para uma área povoada, faz o que tens de fazer para fugir. Educa-te para te protegeres.

Que tipo de crimes podem acontecer? Roubo/assalto é um, e geralmente não é considerado um crime de ódio, mas um crime de oportunidade. Agressão sexual ou estupro é outro. Eu não estou dizendo que esses crimes vão acontecer, apenas que há uma maior probabilidade de acontecerem quanto mais longe você se afastar do campus da USC. É possível freqüentar a USC por quatro ou mais anos e nunca experimentar nem mesmo ver um crime, então não há necessidade de se viver com medo. Mas você precisará estar ciente do seu ambiente e perceber que a USC não está no local mais seguro do mundo. Um pouco de cuidado extra não pode magoar ninguém.