Qual é a diferença entre um átomo e um elemento?

Boa pergunta!

elementos são feitos de átomos.

Os átomos são compostos de prótons, nêutrons e elétrons.

O número de prótons em um átomo determina qual elemento é.

No entanto, o número de nêutrons pode variar. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm prótons 6. No entanto, o carbono-12 possui seis nêutrons, enquanto o carbono-13 possui sete e o carbono-14 possui oito. (Sim - se você fizer as contas, o número de prótons mais o número de nêutrons é o que define um dado isótopo - mas essa é outra questão.)

Portanto, todo elemento é composto de átomos com um número definido de prótons. No entanto, átomos com um número definido de prótons podem ter números diferentes de nêutrons e ainda assim serem o mesmo elemento.

OK?