O que é evolução estelar?

O principal fator que impulsiona a evolução estelar é a massa da estrela.
As estrelas se formam a partir do colapso gravitacional de nuvens moleculares frias e densas. À medida que a nuvem entra em colapso, regiões menores se formam, que se combinam para formar núcleos estelares. A estrela se forma e depois muda com base em sua massa.

Para estrelas menores , com uma massa menor que a massa solar 8, o carbono inerte na estrela nunca alcançará temperaturas de queima. Duas conchas ardentes na estrela criam condições termicamente instáveis, onde a queima de hidrogênio e hélio ocorre fora de fase entre si. O núcleo de carbono se contrai até que nenhuma contração adicional seja possível. Ele formou uma estrela anã branca. As camadas externas da estrela se expandem, causando um período de perda de massa. Eventualmente, as camadas externas são ejetadas e ionizadas para formar uma nebulosa.

Para estrelas maiores , com uma massa maior que a massa solar 8, a estrela ficará sem energia para queimar e entrará em colapso sob sua própria gravidade. Então, dependendo da densidade do núcleo, a estrela se tornará um buraco negro, uma estrela de nêutrons ou uma supernova.