Qual é o ciclo de vida de uma estrela?

As estrelas são formadas em nuvens de gás e poeira, conhecidas como nebulosas. As reações nucleares no centro (ou núcleo) das estrelas fornecem energia suficiente para fazê-las brilhar por muitos anos. O tempo de vida exato de uma estrela depende muito do seu tamanho.

Estrelas muito grandes e massivas queimam seu combustível muito mais rapidamente que estrelas menores e podem durar apenas algumas centenas de milhares de anos.

Estrelas menores, no entanto, duram vários bilhões de anos, porque queimam seu combustível muito mais lentamente.

Eventualmente, no entanto, o combustível de hidrogênio que alimenta as reações nucleares nas estrelas começará a se esgotar e elas entrarão nas fases finais de sua vida. Com o tempo, eles se expandirão, esfriarão e mudarão de cor para se tornarem gigantes vermelhos. O caminho que eles seguem além disso depende da massa da estrela.

Estrelas pequenas, como o sol, sofrerão uma morte relativamente pacífica e bela que os vê passar por uma fase da nebulosa planetária para se tornar uma anã branca.

Estrelas massivas, por outro lado, experimentarão um fim mais enérgico e violento, que verá seus restos espalhados pelo cosmos em uma enorme explosão, chamada supernova. Depois que a poeira se dissolver, a única coisa que restará serão as estrelas de nêutrons que estão girando rapidamente, ou possivelmente até um buraco negro.

Buracos negros