Como a lei dos retornos decrescentes afeta o custo de produção de uma empresa?

Em economia, retornos decrescentes se referem à produção no curto prazo (também chamada de retornos marginais decrescentes) é a diminuição na produção marginal de um processo de produção, à medida que a quantidade de um único fator de produção aumenta, enquanto as quantidades de todos os outros fatores de a produção permanece constante. A lei dos retornos decrescentes afirma que em todos os processos produtivos, a adição de mais de um fator de produção, mantendo todos os outros constantes ("ceteris paribus"), em algum momento produzirá retornos por unidade mais baixos. A lei dos rendimentos decrescentes não implica que a adição de um fator diminua a produção total, uma condição conhecida como retornos negativos, embora isso seja comum.

O curto prazo é um período em que pelo menos um fator de produção está no suprimento fixo. Normalmente assumimos que a quantidade de instalações e máquinas é fixa e que a produção pode ser alterada através da alteração de insumos variáveis, como mão de obra, matérias-primas e energia.

No curto prazo, a lei dos retornos decrescentes afirma que, à medida que adicionamos mais unidades de um insumo variável a quantidades fixas de terra e capital, a mudança no produto total aumentará e depois cairá. Retornos decrescentes do trabalho ocorrem quando o produto marginal do trabalho começa a cair. Isso significa que a produção total aumentará a uma taxa decrescente.

O custo marginal de fornecer uma unidade extra de produção está relacionado à produtividade marginal do trabalho. A lei dos retornos decrescentes implica que o custo marginal aumentará à medida que a produção aumentar. Eventualmente, o aumento do custo marginal levará a um aumento no custo total médio.