Qual é a melhor maneira de aprender espanhol por conta própria?

"Qual é a melhor maneira de se autodidata em espanhol?"

Foi assim que eu me ensinei:

Muito cedo na minha carreira, eu estava trabalhando em uma clínica em uma área que tinha (e ainda tem) uma concentração muito alta de latinos. Muitos dos que entraram, talvez até a metade, não sabiam falar inglês, então eu não podia conversar diretamente com eles. No entanto, eu tinha um assistente mexicano-americano que podia traduzir tudo.

Não queria ter que depender do meu assistente só para poder falar com as pessoas, então peguei um livro didático em espanhol que tinha comprado em uma venda de biblioteca universitária algum tempo antes por $1,00, e comecei a estudá-lo.

Minha rotina era a seguinte:

Eu completaria um capítulo ou mais por fim de semana, lendo o capítulo, fazendo os exercícios, e praticando. Então, durante a semana seguinte, eu aproveitava todas as oportunidades que podia para aplicar o que tinha acabado de aprender. Eu não tinha vergonha de tomar a iniciativa de tentar falar espanhol onde eu pudesse.

No início, era um pouco difícil por causa das grandes lacunas no meu conhecimento, mas felizmente o meu assistente estava presente e podia ajudar-me a preenchê-las, o que também me ajudou a aprender coisas novas durante a semana. Com o passar do tempo e a persistência no trabalho, as minhas lacunas foram diminuindo.

Depois de cerca de 2-3 meses, já não precisava mais contar com o meu assistente. Minha lembrança é que após cerca de um ano, meu espanhol parecia ser suficientemente bom para que às vezes as pessoas me perguntassem se eu era mexicana (talvez devido ao meu cabelo escuro e encaracolado?).

Desde então não tive muitas oportunidades de praticar meu espanhol por muito tempo, por isso agora está um pouco enferrujado. No entanto, no ano passado visitei a Espanha pela primeira vez, e descobri que poderia retomá-lo rapidamente assim que estivesse imerso num ambiente de língua espanhola.

Percebo que a forma como me ensinei é um pouco incomum e não é realmente útil para a maioria das pessoas, mas talvez faça uma história interessante sobre como transformar um desafio no trabalho numa oportunidade de crescimento.

Em justiça, devo mencionar que aprendi francês na escola secundária, e que saber francês foi útil para aprender espanhol.