Como é que os oceanos regulam a temperatura?

O oceano transporta calor através de dois mecanismos principais. Circulação profunda conectada a convecção de alta latitude e giros rasos impulsionados pelo vento.

Isto pode ser explicado muito facilmente. Pense num pote de água num fogão. A fonte de calor aquece a água de baixo. As moléculas ficam excitadas, expandem-se e, portanto, diminuem a densidade das partículas de água. Esta densidade é agora menor do que a densidade da água deitada no topo do pote, e sobe, com a água mais fria afundando para substituir a água mais quente.

No oceano, os processos convectivos actuam numa escala temporal de 100s a 1000s de anos. Além disso, o arrefecimento a partir de cima também desempenha um papel. Por exemplo, quando o gelo se forma nos pólos, a água mais fria e agora mais densa afunda. Fechando os ' circuito de circulação ' (circulação termohalina). Isto significa essencialmente que no oceano o calor é transportado através de mudanças na densidade - a água fria afunda (mais densa) e a água quente sobe (menos densa).

O segundo processo é conduzido pelo vento e só afecta realmente os ~50 a ~200m superiores. Isto é um pouco mais complicado no oceano à medida que a terra roda, mas se aplicarmos isto ao nosso pote num fogão montado. Imagine que explodimos ar através da superfície do nosso vaso. O movimento da água para longe de onde estamos soprando precisa ser substituído por água de baixo. Esta água abaixo tem uma temperatura diferente da da água de partida. A água acaba por se misturar e é atingida uma nova temperatura uniforme. No oceano isto conhecido como vento induz o afloramento e só afecta a região da superfície (~200m).

Este é um exemplo aplicado a uma costa teórica. Don'não se preocupe com a direção do vento aqui. Isto é devido à rotação das terras. O princípio aqui é que a água que sai da linha da costa está sendo substituída pela água que vem de baixo.
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