O que significa a designação 'Founders Edition' da Nvidia para o GTX 1080 Ti?

Como vários outros já explicaram, "Founders Edition" é o termo Nvidia aplica-se ao que chamamos cartões de referência.

Nvidia é uma empresa sem fabricação. Eles não fabricam as suas próprias fichas. Eles não estão cultivando silicone, usando ternos de coelho, e fatiando wafers. Em vez disso, eles projetam unidades de processamento gráfico (GPUs) e as placas que as suportam, então licenciam o design para os fabricantes (Authorized Board Partners, ou ABPs) ou o enviam para uma empresa de fabricação para produção.

Quando a Nvidia introduz uma nova placa de vídeo, eles já compartilharam o design com seus parceiros muito tempo antes. Esses parceiros recebem cada detalhe da GPU, mais uma placa padrão que a Nvidia projetou para suportar, e ultimamente eles também incluem um cooler padrão.

Se o parceiro da placa fabrica uma placa de vídeo com as especificações exatas que foram fornecidas, isto é, uma placa de referência. Nvidia agora chama isso de uma "Edição dos Fundadores"

As placas de referência tendem a ser as primeiras a serem comercializadas, uma vez que seu design foi desenvolvido mais cedo. Depois há a proliferação e alguma divergência.

Alguns fornecedores irão produzir modelos de maior desempenho, talvez com um overclock modesto direto da fábrica e um refrigerador melhorado. (MSI, Asus, EVGA fazem muito isso.) A placa de referência pode ver algumas mudanças para melhor regulagem de voltagem ou até mesmo saídas adicionais especificamente para diagnóstico e modding. Também podem ser necessárias entradas de energia adicionais para suportar um overclock. Ela pode ter mais memória, ou ostentar componentes 'melhores'.

Outros fornecedores podem oferecer uma versão silenciosa com resfriamento passivo, ou um cartão compacto ou encurtado para computadores menores. (Zotac vem à mente.)

Sejam conscientes de que estas empresas estão competindo entre si, por isso há muita sobreposição em suas linhas de produtos.

Os cartões variantes ainda são cartões Nvidia válidos, usando a propriedade intelectual Nvidia e rasgando os desenhos de referência fornecidos pela Nvidia. Mas elas não são idênticas ao original.

Por exemplo, EVGA oferece uma Edição 1080 Ti Founders. Isso é um cartão de referência. É idêntica à Founders Edition vendida pela MSI, pelo menos dentro de uma faixa estreita permitida pela Nvidia.

EVGA também oferece uma 1080 Ti SC Black. Possui um dissipador de calor aberto ao invés de um ventilador fechado, e um modesto "super relógio" sobre o design de referência. EVGA reivindica um desempenho e arrefecimento superiores. MSI não vende esse cartão, obviamente, mas sem dúvida tem uma oferta própria semelhante, que eles vão vender como superior. Talvez seja mais rápido, ou mais silencioso.

Fontes: Eu comprei uma Edição 1080 Ti Founders para um cliente quando ela foi lançada. E esse material é meio que meu jam.

PS> Tenho que ressaltar que as outras respostas cobriram isso em grande parte, nem que seja só em resumo. Você comentou que elas não se somam facilmente. Espero que agora você possa conciliar as respostas deles; a maioria está de acordo.

Yeah, uma parecia ser aleatória.