Como são construídos os mapas geológicos?

Numa região fronteiriça, como por exemplo a Gronelândia moderna e outras zonas do Ártico alto, as pessoas percorriam o terreno fazendo observações de tipo rochoso, mergulho e greve, quaisquer características sedimentares, estrutura, diagenética, metamórfica, etc. e escrevendo-as no mapa atópico da área. Com suficientes observações é possível ligar as características geológicas que você vê de formas significativas no espaço, e fazer inferências sobre a sub-superfície. Foi assim que o mapeamento geológico começou, e é essencialmente o que o ferreiro fez pelo seu famoso mapa do sul da Grã-Bretanha.
Nos tempos modernos, muitas vezes estamos tentando mapear algo que ou não chega à superfície, ou chega tão longe da área que você comeu mapeamento para fornecer informações úteis limitadas. Felizmente, temos algumas ferramentas sofisticadas e sofisticadas para fazer o trabalho.
Primeiro temos dados bem definidos. Os poços são perfurados em todo o lado por muitas razões (petróleo e gás, água, geotermia) e um geólogo no local do poço toma nota dos cortes que surgem à medida que o poço é perfurado. Isto dá uma estimativa grosseira da geologia que o poço está a encontrar no caminho para baixo. Em segundo lugar, as propriedades do furo do poço são medidas pelas minhas ferramentas de corte depois do poço ter sido perfurado. Coisas como a ferramenta de raios gama mede a radioatividade das rochas do poço para perfurar, e permite que você determine a areia e lama, etc. Há muitos outros que medem a porosidade, resistividade, etc. Todas elas permitem que o geólogo colete topos de formação, que é um ponto no espaço que marca o contato entre duas unidades litológicas. Basta obter o suficiente desses pontos, e você pode mapear as ondulações da superfície estratigráfica centenas de metros no subsolo.
Em terceiro lugar, o poço pode ser corado, permitindo que o geólogo faça a mesma coisa, mas com barras de erro um pouco mais pobres no local onde você está verticalmente.
Em quarto lugar, temos a geofísica. A sísmica 3d é uma excelente forma de juntar inteligentemente os pontos entre os topos de formação do poço. Basicamente cargas de microfones são colocadas no chão (geofones) e a energia é jateada para baixo (isto pode ser dinamite, um caminhão vibratório, ou um enorme canhão de ar se você estiver atirando sobre a água). Os geofones então escutam a energia de retorno que saltou de algo no subsolo. Usando alguma matemática ridícula que está francamente além de mim, isto pode ser usado para construir uma imagem 3d do subsolo. Amarre isto aos seus poços, e você pode usar isto para unir os seus topos de formação no espaço.
Como você pode dizer, o mapeamento evoluiu. Hoje, ele está se movendo mais para construir um modelo 3d do que está lá embaixo, e interrogando esse modelo por respostas.