O que é a troca?

I'vai levar 'switching' para significar 'o que faz um switch' no contexto mais provável da rede de computadores hoje em dia. O que significa um switch Ethernet no contexto de redes IP. Espero que isto seja o que você estava se perguntando.

Um switch é um dispositivo de Camada 2 que opera ao nível dos endereços MAC. Dependendo do tipo de switch empregado (quase tudo é armazenado e encaminhado hoje em dia) um switch inspeciona um endereço de destino de frame' e retransmite (também conhecido como encaminhamento) o frame para a porta de destino associado a um endereço MAC previamente aprendido para o destino. Se o endereço MAC de destino não estiver associado a uma determinada porta, o switch irá transmitir o frame para todas as portas. Além disso, o switch toma nota do endereço de origem do frame de entrada e associa essa porta como um destino para frames com esse endereço de destino.

Em resumo, um switch aprende quais endereços MAC estão em quais portas por frames que vêm nessas portas e então os direciona (ou switches) para a porta de saída apropriada para seu destino. Eles diferem de um hub (também um dispositivo de camada 2) na medida em que um hub é essencialmente uma grande sala de bate-papo onde todos têm que se revezar - dando a oportunidade para que os frames colidam uns com os outros. Para usar a terminologia técnica, um switch isola domínios de colisão onde como um hub não.

O que torna os switches diferentes dos routers é que os routers são dispositivos da camada 3, operando ao nível dos endereços IP. Novamente, para usar a terminologia técnica: roteadores isolam domínios de transmissão que os switches não (isto é, usando a definição estrita de um único domínio comutado, não considerando um switch físico com múltiplas vlans).