Como foram organizadas as letras do teclado QWERTY para a máxima eficiência?

Não eram.

O teclado QWERTY foi originalmente desenhado por Christopher Sholes na década de 1870. Outros layouts de teclado de máquina de escrever incluíram o layout Blickensderfer, introduzido na década de 1890. Nenhum dos layouts foi considerado o layout mais eficiente possível. Em vez disso, o layout QWERTY foi concebido para resolver os problemas com as máquinas de escrever da época em que os dactilógrafos encravavam frequentemente as teclas. O objectivo do design era, alegadamente, colocar as letras frequentemente usadas em conjunto mais afastadas para reduzir a frequência dos engarrafamentos, embora não pareça que Sholes tenha feito um bom trabalho (por exemplo, 'e' e 'r' estão próximos, tal como o 't' e o 'h'). Em outras palavras, o teclado QWERTY foi desenhado principalmente para reduzir os engarrafamentos em vez de para máxima eficiência.

George Blickensderfer alegou que seu layout (colocando as letras mais comumente usadas em inglês na linha de casa, como DHIATENSOR) era mais eficiente do que o QWERTY do Sholes, mas no final falhou em ganhar a batalha sobre o QWERTY, um pouco como o Betamax falhou em ganhar a batalha sobre o VHS nos anos 80. Eu não sei se houve muitos estudos independentes sobre a eficiência relativa dos dois layouts.

Mas o layout mais recente do Dvorak é considerado mais eficiente que o QWERTY, e eu acho que a maioria das pessoas que aprenderam a tocar num teclado Dvorak tendo anteriormente usado QWERTY concordam com isso. Há estudos que mostram que o Dvorak é mais ergonómico, pelo menos na medida em que há menos movimento dos dedos. Dvorak também não ganhou de forma alguma a batalha sobre QWERTY, mas acho que parte de como ele vive reside no fato de o layout ser compatível com os teclados QWERTY padrão (para PCs pelo menos, provavelmente Macs e outros também, embora não para alguns computadores mais antigos como o ZX Spectrum), permitindo assim que os dois layouts sejam alternados via software.

Mas é difícil fazer uma comparação objetiva de eficiência e ergonomia entre diferentes layouts de teclado, uma vez que existem muitas variáveis no trabalho.