Ao comprar um portátil para o trabalho escolar, quanto RAM devo receber?

Depende realmente das suas necessidades. Mas hoje em dia eu diria que 8GB é uma quantidade confortável, 12GB-16GB é preferível.

Mas vai depender um pouco da carga de trabalho, se você planeja jogar também no sistema, etc.

Para tarefas básicas como navegar na web, e escrever documentos de palavras, você provavelmente nunca precisará usar todos os 8GB de RAM de uma vez.

Para jogos, 8GB deve ser suficiente, mas 12-16 é preferível. Algumas cargas de trabalho mais pesadas como edição de vídeo, modelagem, renderização, etc. tendem a preferir mais memória devido à quantidade de dados que eles precisam para processar simultaneamente a qualquer momento.

Dito isto, obter algo com um bom processador de médio a alto nível (i5, i7, i9, Ryzen 5, 7, 9, etc.) também seria uma boa idéia. Possivelmente mais do que a configuração específica da RAM, que normalmente é bastante indulgente, exceto sob cargas pesadas de trabalho. Sicne a CPU estará fazendo a maior parte do trabalho pesado.

IMO, se você conseguir um sistema com um SSD (solid state drive) ao invés de um HDD (hard disk drive), opte por isso. Geralmente será muito mais rápido (inicialização, tempos de carregamento de aplicativos, carregamento de documentos, coisas gerais de qualidade de vida), e mais resistente a choques para pequenas quedas, etc. Devido a não haver peças de HDD móveis, etc.