Quantas casas pode um gigawatt em capacidade energética fornecer?

A resposta curta é cerca de 725.000 lares. Mas isto pressupõe que o consumo é constante, sem picos durante o dia ou durante a estação do ar condicionado. Se você for responsável pelo uso desigual e especialmente pela perda de distribuição, uma resposta mais realista é provavelmente cerca de 300.000 casas.

Vejamos as suposições e cálculos...

Deixe eu extrapolar a partir da minha própria conta de eletricidade. Eu tenho uma casa de 7 quartos com 3 membros da família, 3 quartos, muitos computadores, TVs, e um porão totalmente acabado e brilhantemente iluminado. Nós aquecemos nossa casa e água quente com gás, mas usamos uma máquina de lavar e secar elétrica e nosso maior consumo é muito provavelmente o nosso grande forno e fogão elétrico. Quase sempre temos elementos de aquecimento queimando nas muitas cafeteiras, panela de arroz, waffle maker, torradeira, etc. Minha filha usa um secador de ar quente de 1600W todos os dias. A garagem tem uma porta elétrica e fogão elétrico lavador e secador.

Não temos ar central, mas temos quatro janelas de ar condicionado variando de 5.000 a 12.000 BTU. Durante os meses de Julho e Agosto, utilizamos frequentemente 3 unidades ao mesmo tempo. O ar condicionado aumenta nosso consumo elétrico em cerca de 50%.

Por outro lado, praticamos a conservação religiosa e trocamos em iluminação LED ultra eficiente, geladeira e TVs. Usamos detectores de movimento para garantir que as luzes sejam desligadas quando saímos dos quartos.

Com toda essa conservação (e com aquecimento a gás), consumimos entre 400 e 750 kWh por mês (425 no nosso mês mais recente - março - que não requer ar condicionado).

Com base nas discussões com os vizinhos (especialmente aqueles com mais de 3 residentes ou aqueles que se divertem mais frequentemente), aprendi que suas contas são 40~75% mais altas que as minhas. Portanto, aposto que uma casa típica com aquecimento não elétrico usa cerca de 1.000 kWh por mês.

Atualização-adicionada após esta resposta ter sido publicada:

Parece que o meu palpite está próximo do factual. A US Energy Information Administration diz que em 2014, o consumo médio de energia elétrica doméstica nos EUA era de 911 kWh por mês.

Há cerca de 725 horas em um mês, o que significa que uma casa típica queima, em média, cerca de (1000 ÷ 725) = 1,38 KWH em média.

Um gigawatt é um bilhão de watts. Com base nas suposições acima, um gerador de energia gigawatt (se ligado a uma carga constante sem picos), deve alimentar cerca de 725.000 casas.

Inicialmente, 1 Gigawatt é mais potente do que o produzido pelas centrais eléctricas convencionais. 44% da energia nos EUA vem do carvão. Uma usina típica a carvão produz 547 MW de potência em plena capacidade.

A energia nuclear é responsável por 34% da produção de energia dos EUA. A produção de usinas nucleares nos EUA varia de 500MW a 4 GW. A usina nuclear de Palo Verde, no Arizona, é a maior com três reatores e uma capacidade total de pouco menos de 4 GW.