Consegues mesmo iniciar um incêndio ligando e apagando as luzes muito depressa?

Sim, teoricamente.

A cada vez que se acende um interruptor mecânico, há um pequeno arco criado durante os instantes "make" e "break". (Na verdade, muitos arcos, porque as ações mecânicas vibram e saltam até que estejam bem assentadas ou tão distantes que um arco não possa ser sustentado). Este arco é literalmente um pequeno relâmpago e está muito quente. Normalmente, os contatos do interruptor sobreviverão ao evento de comutação apenas com degradação fracionária, mas os contatos ficam cada vez piores com muitos ciclos ao longo dos anos. Não é raro um interruptor de parede necessitar de substituição porque o utilizador nota um odor, aquecimento físico, o som do arco (como um ligeiro chiado de bacon), uma leve cintilação ou uma simples não-funcionalidade. (E não me fale sobre UL ou outras marcas de conformidade, elas são apenas solavancos no plástico; provavelmente você olhou para os interruptores de 4 dólares na sua loja de ferragens, mas em vez disso comprou os interruptores de 99 centavos. Quem realmente garante que esses interruptores baratos estão em conformidade com qualquer coisa?)

Se você fizer o ciclo do interruptor o mais rápido possível, especialmente se você tentar frustrar o excesso de centros de comutação incorporado, você pode ser capaz de gerar calor suficiente nos contatos do interruptor que eles começam a se degradar muito mais rápido do que o normal. Embora eu ache que uma simples falha mecânica ocorreria antes da falha elétrica, você deve perceber que um comutador é geralmente termoplástico com apenas alguns pequenos pedaços de metal. A indução de uma falha mecânica pode levar a uma falha elétrica imediata. (Qualquer eletricista pode lhe contar histórias de todos os tipos de falhas estranhas de interruptores; comutadores esmagados nas carcaças, derretimentos de plástico ou gráficos, as carcaças se desfazem atrás da placa de cobertura, deixando os bits do interruptor pendurados na fiação.)

O mais novo Código Elétrico está começando a exigir disjuntores "sensores de arco" em novas construções. Estes disjuntores podem detectar o arco elétrico (de muitas causas) e desconectarão a energia quando eles detectarem o arco.