Qual é a manobra mais astuta e inteligente que já viste nos negócios?

Marc Andreessen, a Universidade de Illinois, Bill Gates, e o Browser Wars

No início dos anos 90, a World Wide Web estava apenas começando a subir em uso. Em 1992, Marc Andreessen, um estudante de graduação, estava trabalhando no National Center for Supercomputing Applications (NCSA) da Universidade de Illinois. Como pesquisador, ele e Eric Bina, funcionário em tempo integral da NCSA, foram fundamentais na criação de um navegador web de fácil utilização, conhecido como Mosaic. Os navegadores até o momento não eram intuitivos, principalmente isolados para comunidades acadêmicas / de pesquisa, e em grande parte disponíveis apenas para máquinas Unix, deixando assim as massas do Windows fora da festa. O Mosaic foi o primeiro navegador rico em gráficos, permitindo que imagens e textos fossem representados na mesma página, juntamente com hyperlinks e botões clicáveis para navegação.

Por volta de 1993, quando o Mosaic entrou no ar, o resultado foi um imenso sucesso, com milhares de downloads da versão inicial em questão de semanas. Logo, versões para Windows e Mac foram lançadas, aumentando apenas a popularidade do Mosaic. Os efeitos de rede tomaram posse. No final de 1993, quando Andreessen se formou, ele sabia que a NCSA assumiria o Mosaic, e pouco crédito foi inicialmente dado a Andreessen ou Bina (isso é disputado, mas como um ex-aluno da Universidade de Illinois, I' ouvi ambos os lados da história de indivíduos envolvidos no que estou prestes a descrever).

Quando Andreessen se formou, ele se mudou para Silicon Valley, onde conheceu Jim Clark, um influente empresário do Silicon Valley. Clark convenceu Andreessen a construir a partir do trabalho na NCSA e criar um Mosaico 2.0. Em questão de meses, a Mosaic Communications Corporation foi formada.

Atrás do desenvolvimento inicial, linhas de código foram bombeadas a um ritmo ímpio. Como o Mosaic foi desenvolvido na Universidade de Illinois, onde Andreessen era um funcionário, a universidade tinha todos os direitos, então a equipe de Andreessen&apos precisaria começar completamente de novo. Depois de nomear o produto Netscape, os fundadores colocaram a visão de uma estrutura de preços "freemium" (não tão longe do que ainda é onipresente nas startups da web hoje; uma grande parte do portfólio de Andreessen Horowitz&apos). O objetivo era o volume inicial sobre os lucros, pois os lucros podem ser realizados no longo prazo. O Netscape era gratuito para aqueles em educação (estudantes / professores / educadores), e $39 para todos os outros. Embora, com versões beta grátis sendo lançadas a cada três meses, o navegador era essencialmente gratuito. Isto não dizia respeito à equipe, pois a receita também vinha dos anúncios. Quando o Netscape entrou no ar, tornou-se o browser de internet mais popular em um período de semanas. Então, será que a Netscape viveu feliz para sempre? Claro que não!

A Universidade de Illinois, apercebendo-se de que tinha sido desmascarada de um grande fluxo de receitas potenciais (embora, como alguns dizem, o corpo docente de Illinois tivesse sido desdenhoso com Andreessen quando era estudante) decidiu processar a Mosaic Communications Corporation por violação de marca registada, para além de ordenar uma paragem na distribuição da Netscape. A empresa mudou o seu nome, mas recusou-se com firmeza a interromper a distribuição. A Universidade de Illinois saiu do acordo com alguns milhões de dólares, mas isso é quase nada, comparado com o valor da internet hoje (como um aparte, a universidade também foi responsável em parte pelo desenvolvimento do transistor, do som em filme e do LED).

Aqui é onde, num golpe de génio, a Universidade de Illinois, de todos os lugares, acendeu o que ficou conhecido como as guerras do navegador. Em 1990, a universidade criou uma empresa chamada Spyglass, que foi responsável pela comercialização e licenciamento de tecnologia desenvolvida através da NCSA. Em maio de 1994, a Spyglass licenciou a versão NCSA do Mosaic e fez modificações que fariam o navegador funcionar em Unix, Mac e Windows. Por sua vez, a Spyglass licenciou sua versão do Mosaic para a Microsoft, que a utilizou como base no desenvolvimento do Internet Explorer.

Bill Gates, em sua própria genialidade, decidiu empacotar o IE com todas as versões do Windows que ele enviava. Isto significava que o navegador padrão era o IE, não o Netscape.

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Isso foi o que aconteceu a seguir:

>br> Este modelo de negócio aterrissou a Microsoft em tribunal por atividade antitruste, pois tinha tentado "abafar" o Netscape. A Microsoft saiu bastante incólume, apesar de uma decisão contra a empresa. No final dos anos 90, a quota de mercado da Netscape tinha caído, e foi comprada pela America Online. Hoje, o Mozilla Firefox opera como um primo distante do Netscape Navigator, mas as guerras dos browsers continuam, desta vez entre empresas como Facebook, Google, Twitter e outras, cada uma delas querendo ser o ponto de contacto entre um indivíduo e a web.

A moral da história: Tornar-se #1 dá trabalho; ficar #1 dá ainda mais trabalho. Ah, e don'não se arme em convencido de ser #1. A Microsoft não't se saiu tão bem.

fontes:

>p>http://www.webcitation.org/query?id=1298665666970514
http://en.wikipedia.org/wiki/Spyglass,_Inc.
http://www.ibiblio.org/pioneers/andreesen.html
http://www.wired.com/special_multimedia/2008/mf_chrome_browserwars_1610
Contos de primeira pessoa de indivíduos da Universidade de Illinois