Posso simplesmente comprar um telefone e colocar o meu cartão SIM nele?

Se você está usando uma variante do telefone que é a mesma companhia que sua operadora atual, então você não precisa se preocupar em desbloquear o telefone e ele deve funcionar imediatamente. Você pode usar um smartphone de outra operadora na sua rede de celular, desde que esse telefone esteja desbloqueado pela operadora (ele's grátis para desbloqueá-lo pela operadora, o telefone só precisa atender a certos requisitos... verifique a política de desbloqueio online no site deles). Você também pode comprar versões desbloqueadas de fábrica do telefone (telefones que não possuem marcas de operadoras). Muitas das principais marcas de operadoras de celular não só oferecem contas "pós-pagas", mas também oferecem contas "pré-pagas" nas quais você pode trazer seu próprio aparelho (BYOD) e usar esse telefone na rede deles.

Então certifique-se de que o telefone está desbloqueado. A única operadora de celular americana que eu sei que tem problemas em ser amigável com os outros é a Verizon, já que a tecnologia deles é meio diferente (embora às vezes você ainda possa usá-la na Verizon, depende), então se você tem a Verizon como sua operadora de celular, você pode querer pesquisar esse modelo específico de telefone para ver se ele's é compatível com a sua rede Verizon.

Algumas operadoras de celular (como a Metro nos EUA) exigem que você ligue para elas para avisá-las que você está trocando de celular... caso contrário o SIM não funcionará. Mas a maioria das operadoras de celular não exigem isso e uma vez que você coloque o SIM no telefone desbloqueado, ele'irá funcionar imediatamente. Você pode precisar fazer alterações nas configurações de APN nos celulares para que o telefone possa funcionar corretamente com a internet e mensagens de texto, mas normalmente ele deve configurá-lo automaticamente... se não funcionar... se ele não funcionar... e você... está tendo problemas com mensagens de texto e internet, então você... precisará inserir manualmente o APN correto. Você pode verificar no site da operadora's para obter as informações corretas da APN.

Se o telefone estava na lista negra (reportado como perdido ou roubado) então ele não pode ser usado (embora você ainda possa usá-lo apenas em WiFi). Verifique sempre o número IMEI ou ESN usando o IMEI checker online para ver se o telefone está na lista negra ou não. E também, se você comprar um telefone usado, verifique se não há nenhuma conta da Apple, Google, ou Samsung bloqueada no telefone, caso contrário o telefone é inútil e pode'não pode ser usado a menos que você tenha a senha para remover essas contas.