Quais são os tempos "normais" de resposta ao ping?

No sentido mais genérico, não há's tal padrão. No entanto, se você sabe o que está procurando, você pode definir algumas expectativas sobre o tempo de ping para alguns cenários específicos.

Em condições ideais, o tempo de ping dentro de uma LAN deve *nunca* exceder 1 ms. No entanto, uma marcha lenta pode afectar isto. Se você está pingando um host ocupado, pode levar algum tempo para responder - neste caso o ping é't medindo a latência do fio, mas a latência do servidor também. A precisão do relógio também afecta a medição. Nos velhos tempos algumas implementações tinham uma resolução muito pobre, o que tornava as medições muito imprecisas. Eu acredito que isso não é mais um problema.

Pingando sobre um link WAN, há dois fatores principais a serem levados em conta (como explicado por Erik Fair: velocidade da luz e latência em cada salto. Na maioria dos casos, esperar um tempo de ping abaixo de 50ms se I'estou pingando alguém aqui no Brasil [1]. Pings para os EUA levam cerca de 150ms, e para outras partes do mundo muito mais do que isso: a Europa leva cerca de 200 ms, e o Japão cerca de 300 ms. Links de satélite têm tempos de ping muito longos - mais de 500 ms, e até 1200 ms, tipicamente.

There's também um fator interessante para se olhar em um intervalo mais curto. Se você estiver pingando através de uma rede de acesso à Internet de banda larga (cabo ou ADSL), os tempos de ping podem revelar algo sobre a qualidade atual da sua linha. Tanto o ADSL quanto o modem a cabo utilizam técnicas de correção de erros que evitam perdas de pacotes, mas à custa de um aumento da latência. Se eu pingar alguém na minha cidade natal através de uma conexão de modem a cabo, os tempos de ping estão na faixa de 10-20 ms; mas se eu fizer o mesmo quando a qualidade da linha é ruim (devido a ruído elétrico ou problemas de cabeamento) pode ser muito alta, até um segundo (isso's minha experiência pessoal). Chamando o provedor de suporte resolveu este problema e meus pings voltaram ao intervalo "normal" de 10-20 ms.

[1] O mesmo limite de 50 ms deve ser aplicado se você mora nos EUA e ping um host nos EUA, já que ambos os países têm dimensões continentais similares.