Porque é que as pessoas utilizam o WhatsApp em vez do Google Hangouts?

Eu costumava ser um grande fã do Hangouts e muito desdenhoso do WhatsApp. Agora I'aprecio bastante o WhatsApp e só utilizo o Hangouts devido a algumas funcionalidades cruciais.

As de 2013 mais ou menos, nunca tinha utilizado outro sistema de mensagens centrado no smartphone-centric além do simples e antigo SMS. Eu não'não tinha nenhum contato próximo fora dos EUA, e como a maioria dos americanos eu recebo SMS ilimitados grátis dentro do país.

Eu gostei imediatamente de Hangouts quando ele apareceu no local porque ele podia fazer conversas de voz, vídeo e texto; sincronizava todas as conversas em vários dispositivos; integrava muito bem com Android e Gmail; e especialmente porque o Google estava no processo de integração com o Google Voice, para que você pudesse usar Hangouts para chamadas telefônicas baseadas em VoIP e SMS de qualquer dispositivo conectado à sua conta do Google. ("Como o e-mail baseado na Web, mas para o seu número de telefone!")

Desisti do WhatsApp quando o encontrei pela primeira vez porque não conseguia'não conseguia sincronizar entre vários dispositivos, e porque não'não gostava de ter todos os utilizadores do WhatsApp no meu telefone'o livro de endereços do WhatsApp de repente aparece na aplicação - e eu a eles - juntamente com as fotografias dos seus perfis e os últimos carimbos temporais vistos por predefinição. De alguma forma isso pareceu-me inquietante do ponto de vista da privacidade. Também detestei o fundo de conversa por omissão no WhatsApp.

Então comecei a viajar internacionalmente para trabalhar. Descobri que quase todos os utilizadores de smartphones na Europa e em Israel* utilizam o WhatsApp. It'é um substituto maravilhoso para as chamadas por SMS e telefone, com melhorias de luz de toque, mas úteis, como notificações de entrega e digitação e memorandos de voz. O WhatsApp também é rápido e fiável: envia com sucesso textos e imagens, e até faz chamadas de voz claras e transitáveis, em condições de rede fracas ou lentas. (Digamos, por exemplo, um US CDMA SIM em roaming numa ligação throttled ~128kb/s no Deserto Negev.)

Entretanto, o Hangouts acabou de ter't envelheceu bem. O widget Gmail ainda é conveniente e funcional, mas o aplicativo Android parece cada vez mais lento, como se a arquitetura back-end para sincronização de conversas tivesse sido negligenciada enquanto o Google se esforça e tenta fazer dez variantes diferentes de um aplicativo Killer de mensagens. Eu só me comunico regularmente com algumas pessoas em Hangouts. Em retrospectiva, acho que o erro crucial do Google&apos foi não ter feito com que todos os seus contatos fossem auto-adicionados pelo número de telefone ou pelo endereço do Gmail. Apesar de esta mesma funcionalidade do WhatsApp parecer intrusiva e me ter desligado no início, agora vejo como permite que as aplicações de mensagens liguem os utilizadores em redes de densidade útil muito rapidamente.°

Existe uma funcionalidade do Hangouts que continua a ser crucial para mim: a integração indispensável do Google Voice. Posso viajar internacionalmente e receber mensagens de texto em aviões ou deixar amigos e familiares entrarem pelo intercomunicador do meu apartamento' ou substituir o meu telefone temporariamente e manter o meu número, porque o meu número de telefone nos EUA permanece ligado à rede POTS via GV+Hangouts.

A outra coisa é que o WhatsApp é estranhamente hostil aos iPads, sendo mais ou menos impossível de usar nativamente num deles. Tenho um parente mais velho que tem iPads mas não smartphones, e eles gostam de conversar comigo em Hangouts.

Para mim, o WhatsApp é realmente uma história de sucesso fascinante e provocante. As aplicações de mensagens tornaram-se ferramentas tão indispensáveis na vida moderna, e muitas delas tornaram-se inchadas ou lentas ou distractivas à medida que tentam "rentabilizar" os seus utilizadores. O WhatsApp faz basicamente apenas uma coisa e fá-lo bem (o fundo padrão pateta à parte): ele'é um substituto exagerado e ligeiramente redefinido do serviço de telemóvel, com um nível de fiabilidade semelhante. E it's tornou-se de longe a aplicação mais ubíqua, com algo como 2 biliões de pessoas alcançáveis a partir de 2018. Bastante legal!

* Mas não o Japão e a Coréia; esses países usam principalmente aplicativos do tipo Hangouts, LINE e KakaoTalk respectivamente.

° Até mesmo o aplicativo de mensagens de sinal extremamente focado na privacidade adotou desde então a visibilidade-para-anyone-com-um-um-fone como comportamento padrão.