O que acontece a uma bateria não utilizada ao longo do tempo?

Isso depende do tipo de bateria. Deixemos's olhar para algumas das mais comuns:

• As baterias primárias (não recarregáveis), como todas as baterias, vão perdendo carga lentamente ao longo do tempo. Entretanto, após quatro anos, a maioria das baterias alcalinas descartáveis de marca registrada provavelmente ainda terá a maior parte de sua carga original. As baterias primárias à base de lítio provavelmente durarão mais do que as baterias alcalinas. Como as baterias primárias não podem ser recarregadas, qualquer auto-descarga é permanente. A maioria das pilhas descartáveis tem uma data de validade impressa na embalagem.>li>As pilhas de chumbo-ácido perdem carga a uma taxa de cerca de 2-8% por mês a 20°C; a taxa de auto-descarga duplica aproximadamente para cada 10°C de aumento de temperatura. Após quatro anos (48 meses) a 20°C, se a bateria nunca tiver sido recarregada, só restará cerca de 10% da sua carga original (no máximo 40%). Sentado num estado parcialmente descarregado durante este tempo, provavelmente terá danificado permanentemente a bateria através de vários mecanismos, incluindo a formação de sulfato de chumbo não condutivo nas placas. As baterias de chumbo-ácido inundadas perderão água por evaporação também, portanto, além de carregar a bateria periodicamente durante o armazenamento, será necessário adicionar água. Se esta manutenção for feita regularmente (pelo menos a cada 6 meses é provavelmente uma boa regra geral), a bateria estará em bom estado após quatro anos, embora possa ter perdido alguma capacidade em comparação com quando era nova em folha.
• Níquel-hidreto metálico (NiMH) e baterias de níquel-cádmio (NiCd) perdem carga rapidamente (20% por mês, embora os designs mais recentes tenham reduzido isto para cerca de 2-3%) mas não são prejudicadas pelo armazenamento em estado descarregado; o único perigo é que acabarão por perder electrólito por evaporação, mas isto levará muito tempo desde que sejam seladas. Se uma bateria multicelular à base de níquel for armazenada com uma carga elétrica ligada, é também provável que uma ou mais células revertam a polaridade, o que causa danos permanentes. Mas se a bateria não utilizada não estiver ligada a nada, provavelmente estará bem após quatro anos se estiver totalmente descarregada e depois recarregada após o armazenamento.>li>As baterias de iões de lítio têm uma baixa taxa de auto-descarga, por isso é possível que uma bateria armazenada durante quatro anos ainda esteja bem. No entanto, elas se degradam com o tempo, especialmente se armazenadas totalmente carregadas, então provavelmente haverá alguma perda de capacidade. Algumas baterias têm circuitos de monitorização incorporados que consomem carga e resultam numa maior taxa global de "auto-descarga", e se a bateria estiver profundamente descarregada pode ficar permanentemente danificada. Normalmente é recomendado armazenar as baterias de iões de lítio a cerca de 40-50% de carga para reduzir a taxa de degradação, deixando ainda algum espaço para a auto-descarga.

p> Em todas as baterias, o armazenamento a baixa temperatura irá melhorar a vida útil. No entanto, os fabricantes geralmente não recomendam o armazenamento de baterias no frigorífico, principalmente porque a condensação pode formar-se na bateria quando esta é removida do frigorífico. Se a bateria ficar molhada durante o armazenamento, obviamente a taxa de descarga será aumentada, já que a superfície molhada da bateria pode formar um caminho condutivo entre os terminais. O congelamento também pode danificar as baterias à base de água (todas com excepção do ião de lítio) devido à expansão do electrólito.

Valores de autodescarga foram retirados do Manual de Pilhas da Linden's Handbook of Batteries, Fourth Edition (2011), editado por Thomas B. Reddy.