O Raspberry Pi é 32-bit ou 64-bit?

Os Raspberry Pi 3 e 4 têm CPUs de 64 bits. Existem sistemas operacionais de 64 bits que você pode rodar neles, mas a maioria deles ainda não tem suporte total a 64 bits. BalenaOS é o primeiro que faz.

Os benefícios de um SO de 64 bits são limitados na maioria dos modelos do Raspberry Pi por causa da sua quantidade limitada de RAM. O Raspberry Pi 4 é o primeiro modelo disponível com mais de 1 GB de RAM; ele também vem em versões de 2 GB e 4 GB, e o manual de instruções que vem com o RPi 4 menciona uma versão de 8 GB embora ainda não esteja disponível.

Sem que você tenha pelo menos 4 GB de RAM, o espaço de endereços adicional não fornecerá nenhuma capacidade para rodar aplicações maiores, e as aplicações de 64 bits têm a desvantagem de normalmente usarem mais memória do que suas contrapartes de 32 bits por causa dos endereços maiores. (Mais em terra x86, aplicativos de 64 bits geralmente têm uma vantagem de desempenho por causa do acesso a mais registros; isso não é um fator tão grande no ARM porque ele tinha mais registros o tempo todo). A maioria das aplicações ARM não ganha nenhuma velocidade ao ser reconstruída para o conjunto de instruções de 64 bits; algumas que utilizam novas extensões do conjunto de instruções que só estão disponíveis no modo 64 bits são exceções.

A Fundação Raspberry Pi escolheu manter a distribuição oficial, Raspbian, compatível com todos os modelos do Raspberry Pi. Isso significa que ele precisa permanecer um SO de 32 bits para que ele funcione nos modelos mais antigos. Eles podem algum dia oferecer versões separadas de 32 e 64 bits, mas esse dia não é agora. (Atualizando em agosto de 2020 para dizer que agora existe uma versão beta de 64 bits do Raspberry Pi OS, o sistema operacional que costumava ser chamado de Raspbian. Ele foi lançado juntamente com a versão de 8 GB do RPi 4.)